Tilburg staat dit jaar op plek 32 in de Atlas voor gemeenten, een ranglijst die jaarlijks meet hoe aantrekkelijk Nederlandse steden zijn om in te wonen. “Vooral bereikbaarheid en veiligheid trekken de score omlaag”, zegt onderzoeker Marten Middeldorp van Atlas Research. Toch doet Tilburg het op andere terreinen opvallend goed. Hoe komt de stad dan toch zo laag uit?

Hoe de Atlas meet

De Atlas voor gemeenten wordt jaarlijks samengesteld en kijkt daarvoor naar vijftig verschillende factoren die samen bepalen hoe aantrekkelijk een stad is om in te wonen. Centraal staat de betalingsbereidheid: hoeveel extra geld mensen bereid zijn te betalen om in een plaats te wonen. Dat zegt iets over de waarde die inwoners aan een stad toekennen. Om dat te berekenen gebruikt Atlas Research een statisch model dat onder meer woningmarkt, voorzieningen, bereikbaarheid, veiligheid en groenvoorzieningen meeneemt. Zo ontstaat een objectief beeld van wat een stad aantrekkelijk maakt en waar ruimte voor verbetering ligt.

Bereikbaarheid en veiligheid

Volgens Middeldorp blijft Tilburg vooral achter op bereikbaarheid en veiligheid. “Dat komt deels door de ligging. De stad ligt niet centraal, en scoort daardoor lager op bereikbaarheid. Veel mensen zullen bij steden zoals Groningen of Maastricht denken: dat is best een afstand.”  Ook veiligheid speelt een duidelijke rol. “Met name het gevoel van veiligheid drukt de score. Maar we kijken daarnaast ook naar objectieve cijfers, zoals het aantal misdrijven per inwoner.”

Voorzieningen scoren hoog

Waarom komt Tilburg dan zo laag uit, terwijl maar twee factoren echt achterblijven? Dat komt doordat bereikbaarheid en veiligheid zwaarder meewegen in de berekening dan voorzieningen en onderwijs, waar Tilburg juist hoger scoort.

Plannen voor verbetering

De vraag is dus of Tilburg in de toekomst kan stijgen op de ranglijst Dat kan volgens Middeldorp alleen als de gemeente gerichte stappen zet op die zwakke punten. Tom Daelman, woordvoerder van de burgemeester, zegt dat het al volop gebeurt, alleen zijn de effecten niet van de ene op de andere dag zichtbaar. “Aan de ligging kunnen we natuurlijk weinig veranderen, maar we werken wel hard aan het uitbreiden van de infrastructuur. Dat is alleen niet zomaar geregeld: het Rijk moet meefinancieren en meebeslissen”, vertelt Daelman. Hij verwijst naar plannen zoals een nieuw station tussen Berkel-Enschot en Udenhout, de verbreding van de A58 richting Eindhoven en Breda, en verbeteringen aan de Ringbaan-West.

Veiligheid blijft kritisch punt

Voor veiligheid is het volgens Daelman nog ingewikkelder om sneller resultaten te boeken. “Tilburg ligt in de grensregio, wat voor criminelen makkelijker maakt om bijvoorbeeld drugsproductie naar de stad te verplaatsen.” Daarbij komt dat er onvoldoende politiecapaciteit beschikbaar is. Het Rijk beperkt die capaciteit, omdat er te weinig financiële ruimte is. Dat maakt het bestrijden van criminaliteit extra lastig.”

Of Tilburg de komende jaren stijgt op de ranglijst, hangt dus vooral af van langer termijnprojecten: betere bereikbaarheid, meer infrastructuur en investeringen in veiligheid. Dat zijn geen snelle oplossingen, maar volgens de gemeenten wel stappen die uiteindelijk het verschil kunnen maken. Tot die tijd blijft Tilburg een stad met sterke punten, maar ook met werk aan de winkel.