Winkelcentrum de Westermarkt is al enkele tijd aan vernieuwing toe, het is voor de bewoners van Tilburg West hét perfecte plekje waar alles zit zodat ze niet naar het centrum hoeven te reizen. Maar achter de belofte van vernieuwing schuilt ook een onzekerheid.
De tijd is aangebroken: het winkelcentrum de Westermarkt in Tilburg West wordt aangepakt. Eind 2026 zullen de eerste plannen in werk worden gezet, dat betekent op het begin vooral veel slopen. Alhoewel het nog ver weg lijkt, zijn ze op de Westermarkt bekend met het plan. Want voor de bewoners, verhuurders en natuurlijk winkeliers is het tijd voor een grote verandering, vanwege het slopen weten een hoop mensen nog niet wat ze te wachten staat. Gelukkig is er sinds kort een informatiepunt vanuit de gemeente gevestigd, en daar stond Marijke van der Steen klaar om de onduidelijkheid enigszins weg te nemen.
Waar nu heen
Het doel? Groener, toegankelijker, veiliger en vriendelijker. Dat is het doel van deze verbouwing. De Westermarkt wordt een toekomstbestendig centrum, het winkelen, wonen en verblijven wordt prettiger gemaakt. Dat beweert de gemeente Tilburg. Er komt een ondergrondse autoparkeergarage, maar dat staat er niet in een keer. Daarvoor zullen ook winkels zoals de Hema en de Action hun panden moeten verlaten. De medewerkers van de winkels hebben zelf geen idee waar ze heen gaan, en dat hangt ook van een hoop zaken af. ‘De gemeente doet zijn best om daar een oplossing voor te verzinnen, denk bijvoorbeeld aan een tijdelijk verblijf.’ Aldus Marijke van der Steen.
‘Waar we heengaan? Geen idee.’
Tuinhuis, dé horecagelegenheid van de Westermarkt is ook gevestigd in een pand die gesloopt wordt. Maar ze willen niet weg, een medewerkster van de horecagelegenheid geeft aan van de plannen af te weten: ‘Waar we heengaan? Geen idee.’
Toch probeert het informatiepunt, die op dit moment gevestigd zit naast de apotheek, de onduidelijkheid te verminderen. ‘Iedereen is welkom om hier naar binnen te lopen en zo worden er ook bijeenkomsten georganiseerd voor betrokkenen.’
Dan maar weg
De kledingwinkel Zowiezo heeft de koffers al gepakt, want die hebben besloten niet jarenlang in verbouwingen te blijven hangen. Zij vertrekken namelijk naar de Heyhoef, een winkelcentrum gevestigd in de Reeshof. ‘De populatie veranderd hier en om ons heen komen veel panden leeg te staan.’ Zowiezo vertelt dat de winkel ook minder toegankelijk is op deze manier, en mensen door de verbouwing niet zomaar even binnen zullen lopen. ‘Bij de Heyhoef staan ze met de neuzen dezelfde kant op. Het voelt als een goede keus.’
Veel onduidelijkheid
Marijke legt uit dat de winkeliers en bewoners vooral moeite hebben met de onduidelijkheid. ‘Als ze naar het eindplaatje kijken zijn ze wel blij ermee. Het heeft namelijk al een tijd geduurd voordat we deze plannen konden gaan uitvoeren. Dat komt door verschillende partijen, zoals langlopende contracten en verschillende verhuurders van panden.’
Het zal een aantal jaar duren. Wat er met de winkels en bewoners gaat gebeuren blijft toch nog onduidelijk, en dat is lastig voor ze. Terwijl de bouwplannen vorderen, wacht de Westermarkt op een frisse toekomst en een flinke dosis geduld.
