Het ministerie van Defensie meldt dat van 7 september tot en met 18 september Falcon Leap plaatsvindt. Een grote militaire oefening waarbij de Koninklijke Landmacht en Luchtmacht samen met tien andere Europese NAVO-landen op lage hoogte verschillende elementen beoefenen.

Airborne
Vliegbasis Eindhoven vormt het vertrekpunt voor Falcon Leap, de internationale airborne-oefening waaraan militairen uit 11 NAVO-landen deelnemen. Tijdens de oefening trainen militairen uit onder andere het VK, Duitsland, Frankrijk en Polen het droppen van parachutisten en materieel. De parachutisten springen uit de verschillende transportvliegtuigen vanuit een lage hoogte van 1000 ft (300m), dat is te vergelijken met drie voetbalvelden boven op elkaar. Bij andere oefeningen kan het zo zijn dat de vliegtuigen op een hoogte van slechts 300 ft (100m) gaan vliegen. Dit heeft te maken met het feit dat hoe lager vliegtuigen kunnen vliegen, hoe minder detecteerbaar ze zijn op de radar van de vijand.

Oefen dorp
In het noorden van Nederland gaan de oefeningen nog een stap verder. De 11 Luchtmobiele Brigade vertelt dat Marnewaard een plek wordt waar militairen uit onder andere Frankrijk en Polen met hun wapens uit de transport vliegtuigen worden gedropt en een oefendorp bevrijden van de ‘vijand’. Aan deze oefening doen in totaal 600 man mee.

Crosstraining
Een cruciaal onderdeel van Falcon Leap is crosstraining. Het houdt in dat de militairen met elkaars materiaal gaan oefenen. Ze komen dus in aanraking met verschillende (transport) vliegtuigen, verschillende wapens en verschillende procedures. Mochten ze in de toekomst daadwerkelijk worden ingezet, dan zijn ze al bekend met het materieel en de werkwijze van hun internationale partners. Volgens de 11 Luchtmobiele Brigade is crosstraining van extra belang voor een klein land zoals Nederland, want op materieel gebied heeft ons land minder aanwezigheid in de NAVO dan de grotere landen.

Brullende motoren
Voor omwonenden vertalen de oefeningen zich vooral in het geluid van brullende motoren die door de wolken heen zoemen. Een beeld dat voor de één spectaculairder zal zijn dan voor de ander.