Het stadhuis van de gemeente Tilburg stond de ochtend van Prinsjesdag even op z’n kop. Ze kreeg namelijk bezoek van zo’n 77 basisschoolleerlingen van basisschool Pendula. De kinderen mochten naast ontbijten met elkaar, ook vragen stellen aan verschillende raadsleden en knutselwerkjes maken voor de nieuwe, aankomende burgemeester.

De werkruimte bij de cafetaria in het stadhuis staat helemaal vol. Tafels gevuld met croissantjes, fruit, melk en servies. Lachend zitten de kinderen aan tafel. De een concentreert zich op het pellen van zijn ei, de ander kijkt vooral om zich heen dan dat hij aan het eten is. “Ik vraag me af of ze de mooie placemats al hebben gezien. Daar heb ik zo mijn best op gedaan,” fluistert een van de medewerkers nog. Het doel van deze drukke dag: kinderen informeren en in contact brengen met de gemeente.

Vraag maar raak

Officieel hoort het Prinsjesdagontbijt bij de ‘week van de democratie’. En dus krijgen de kinderen ook wat uitleg over hoe de gemeente werkt. In de raadszaal sprinten de kinderen als eerst naar de stoelen met microfoon. Zodra iedereen zit, worden de vragen gesteld aan de aanwezige raadsleden: Erik Spinhoven, Kim Mathura en Perry Janssen. Elke klas heeft van tevoren al les gekregen over de democratie in Nederland. Ook hebben ze in groepjes vragen bedacht die zij belangrijk vinden. De vragen die de kinderen hebben gaan over kwesties als klimaat, vluchtelingen en fat bikes. De raadsleden nemen elke vraag erg serieus.

Een geslaagde ochtend

Meike Heemels, raadsgriffie en organisator van het ontbijt vertelt over de ochtend. “Het kindervraaghalfuur is denk ik echt een leuke manier om de politiek in contact te brengen met de stemmen van kinderen.” Ook gaat ze in op het nieuws dat jongeren zich vaker ongehoord voelen door de politici. Ze geven het cijfer 4,4 aan de mate waarin ze gehoord worden door politici. “We hopen dat al deze kleine projecten bijdragen aan het verbeteren van de band.”

Naast vragen stellen, mogen de kinderen ook nog wat knutselen voor de nieuwe burgemeester die 21 januari geïnstalleerd wordt. Vol geconcentreerd zijn kinderen bezig. Patrick van Iersel, meester bij de Pendula, kijkt toe en is ook blij dat deze activiteiten zijn georganiseerd. “Wij vinden het heel belangrijk dat de kinderen een stukje democratie meekrijgen,” zegt hij. “Ik ben heel enthousiast. Ik vind het ook zo leuk dat de kinderen het gemeentehuis zelf even hebben gezien.”