Landelijk organiseert uitvaartverzorger DELA een lichtjesavond op verschillende begraafplaatsen. Op begraafplaats ’t Heike in Tilburg komen wel 600 tot 650 bezoekers, volgens Robbert-Frank Peijnenburg. Een aantal dat elk jaar groter wordt. Mensen komen om gezamenlijk te herdenken. 

De zon is net onder de horizon gekropen als de fakkels worden aangestoken. Honderden vlammetjes verlichten de grafstenen en mausoleums met een warme oranje gloed. Op de achtergrond klinkt een trompet, die zachtjes Hallelujah speelt. Tientallen mensen lopen met kaarsjes door de paden. Sommige hebben zaklampen bij om de nog steeds donkere paden te verlichten. Bij de grafstenen zijn kaarsjes en candlebags geplaatst die de letters op de stenen verlichten.   

Allemaal met dezelfde reden 

Volgens Robbert-Frank Peijnenburg, vrijwilliger bij de lichtjesavond en werkzaam op het hoofdkantoor van de Dela, is het belangrijk dat dit soort avonden worden georganiseerd: “We zien dat mensen het fijn vinden om samen te komen en te herdenken.”. De landelijke lichtjesavonden hebben meer dan vijftigduizend inschrijvingen ontvangen, volgens Robbert-Frank groeit dit aantal elk jaar. “Als je dan met de mensen in gesprek gaat vertellen ze hele mooie verhalen.” “Veel mensen komen met iemand in gedachten naar de lichtjesavond.” Aldus Peijnenburg.  

De bezoekers 

Bij een tent waar koffie en warme chocolademelk wordt geserveerd in de hoek van de begraafplaats komen mensen samen. Een bezoeker verteld over het samenkomen bij de lichtjesavond. Zij komt hier al voor de 8e keer. “De sfeer eromheen vind ik mooi, de lampjes en verlichting, het doet wat met je.” Daarnaast komt ze zo weer samen met mensen die ze niet vaak ziet. “Zo is het ook een soort familiereünie, ik zie familieleden elk jaar op de lichtjesavond.” Een andere bezoeker verteld meer over de sfeer: “Het brengt ook een soort gemoedelijkheid.” Bij de koffietent wordt er veel gelachen, tijdens het drinken van warme chocomel en koffie delen de mensen hun verhalen.