Afgelopen weekend was het de 66e editie van de Warandeloop. Dit driedaagse internationale hardloopevenement start op vrijdagavond met de “Warande By Night Tilburg University Urban Run”. Een avond vol muziek, dansgroepen, een vuurartiest en andere acts. Dit jaar staat de run volledig in het thema ‘Cirque du Warande’, waarbij deelnemers worden aangemoedigd om verkleed te komen in een circusoutfit. Tijdens deze feestelijke run volgt het parcours niet alleen de paden door de Oude Warande, maar ook in de gebouwen van Tilburg University. Studenten en lopers uit binnen- en buitenland maken zo kennis met elkaar en Tilburg.

Doordat Tilburg University partner is kunnen studenten gratis deelnemen. Dit maakt de Urban Run extra populair onder internationale studenten. Voor veel van hen vormt dit evenement dan ook het eerste echte contactmoment met Tilburg: een laagdrempelige, energieke kennismaking met de cultuur, de mensen die hier studeren en wonen, allemaal in één avond.

Anna uit Roemenië is net afgestudeerd en doet dit jaar voor het eerst mee aan de Warandeloop. Toen ze via een bericht van Tilburg University over het evenement hoorde, twijfelde ze geen moment en schreef zich direct in. Haar eerste indruk van de run? Vooral heel gezellig en vol energie! Ook de afterparty vond ze een geweldige kans om andere internationale studenten te ontmoeten en nieuwe mensen te leren kennen die de stad al wat beter kennen. Het was voor haar de perfecte mix van sport, plezier en kennismaking met de stad.

Monica, een andere internationale student, doet inmiddels voor de derde keer op rij mee aan de run. Vier jaar geleden verruilde ze Litouwen in voor Tilburg om hier te studeren. Wat ze zo leuk vindt aan de Warandeloop is de aanmoediging van iedereen en de gezellige sfeer. Ze geeft toe dat ze het spannend zou vinden om alleen te gaan en raadt andere studenten aan om samen te lopen, omdat dat het makkelijker maakt. “Ik zou het zeker aanraden, als je van rennen houdt”, voegt ze met een glimlach toe.

De Run geeft internationale studenten dus de kans om Tilburg op een andere manier te beleven. Terwijl de lopers zich door de campus en over de verlichte paden van het stadsbos bewegen, ontstaan ontmoetingen en gesprekken die anders misschien niet direct zouden plaatsvinden. Het evenement combineert bewegen met samenzijn, en laat zien hoe een avond hardlopen kan bijdragen aan het ontdekken van de stad, de campus en de mensen die er wonen en studeren.

Foto’s zijn gemaakt door: ©1 Lotte van Vugt en ©2 Maud Vervoordeldonk