Automobilisten moeten vanaf 2026 ruimte maken op de Ringbaan West. De gemeente
Tilburg wil de huidige tweebaansweg per richting ombouwen naar één rijstrook voor
auto’s, met op delen van de route vrijliggende busbanen. Het doel: sneller en
betrouwbaarder openbaar vervoer.

Volgens de gemeente past deze ingreep binnen de Netwerkanalyse 2040, het
mobiliteitsplan dat Tilburg bereikbaar en leefbaar moet houden nu de stad flink
groeit. “We stimuleren inwoners en bezoekers om vaker te lopen, fietsen of het
openbaar vervoer te gebruiken,” stelt de gemeente.

Waarom deze verandering?

Wethouder Rik Grashoff ziet de Ringbaan West als een cruciale verkeersader die
anders ingericht moet worden. “Het is nu al druk op de Ringbaan West en met de
groei van de stad neemt dat alleen maar toe. We willen auto’s die niet in de stad
hoeven te zijn naar andere wegen leiden. Zo kunnen op de Ringbaan West de auto’s
blijven rijden die daar moeten zijn en kunnen er snelle bussen gaan rijden. Zo blijft
de stad goed bereikbaar voor iedereen die daar echt moet zijn.”

De nieuwe indeling geldt voor het hele traject tussen de Baroniebaan en de
Hasseltrotonde. Op het noordelijke deel, tussen de Professor Cobbenhagenlaan en
de Hasseltrotonde, komen vrij liggende busbanen. Of die ook op het zuidelijke deel
nodig zijn, wordt nog onderzocht.

“Dit wordt verkeerschaos”

Niet iedereen is enthousiast. Raadslid en fractievoorzitter Lijst Smolders Tilburg Hans
Smolders is ronduit fel: “Dit is het meest domme besluit dat ik in zestien jaar heb
gezien.” Volgens Smolders zorgen de plannen voor grote verkeersproblemen. “Door
een enorme toename van het sluipverkeer wordt het onveilig in de wijken, zeker voor
fietsers. De bereikbaarheid wordt belabberd met alle gevolgen van dien.”
Hij wijst ook op de woningbouwplannen: Tilburg wil de komende vijftien jaar zo’n 35
duizend woningen bouwen binnen en rond de Ringbanen. “Dan weet je dat er ook
minstens 35 duizend auto’s bijkomen die vaak gebruik zullen maken van de
Ringbaan West. De leefbaarheid voor de bewoners van de Ringbaan West wordt er
ook niet beter van omdat er veel files zullen zijn.”

Om de plannen tegen te houden, diende Smolders een referendumverzoek in.
Inwoners kunnen dit nog tot 12 januari ondertekenen.

Niets doen is geen optie

De gemeenteraad benadrukte eerder al dat stilzitten geen optie is. Zonder ingrepen
zouden files, verkeersonveiligheid en leefbaarheidsproblemen alleen maar
toenemen.

Smolders is het daarmee eens, maar vindt de oplossing te rigoureus. “Het openbaar
vervoer heeft alleen op het noordelijke deel een vrij liggende busbaan nodig. Die ligt
er voor een groot deel al. Dus met enkele aanpassingen zoals onder andere de bus
vanuit de Hart van Brabantlaan voorrang geven op het autoverkeer kan het
openbaar vervoer ongestoord rijden.”

Uit onderzoek van verkeersbureau Goudappel blijkt echter dat varianten waarbij
bussen alleen voorrang krijgen, juist tot meer opstoppingen leiden.

Waarom de haast?

De timing speelt een grote rol. In 2027 wordt het spoorviaduct op de Ringbaan West
vervangen. De gemeente wil de herinrichting tegelijk uitvoeren, zodat de overlast
niet onnodig lang duurt.

Toch blijft er onzekerheid. De gemeente mikt op gemiddeld 22.000 voertuigen per
dag op de Ringbaan West, maar met de nieuwe plannen wordt die capaciteit
waarschijnlijk niet gehaald. Daarom heeft de raad afgesproken dat de herinrichting
terug te draaien moet zijn als de situatie in de praktijk niet blijkt te werken.

De komende maanden moet duidelijk worden of Tilburgers zich achter deze plannen
scharen, of dat de Ringbaan West alsnog een ander verkeersverhaal krijgt.