Van stille hobby naar volle tafels in cafés en bibliotheken: boekenclubs zijn populairder dan ooit onder jongeren. In Books and Beans en Boekenhandel Livius de Zevensprong merken ze dat steeds meer jonge lezers hun weg naar boeken weten te vinden, vaak aangewakkerd door sociale media.

Bij Books and Beans, een combinatie van boekhandel en café waar ook boekenclubs worden georganiseerd, spelen ze daar bewust op in. De winkel verkoopt veel populaire ‘romantasy’-boeken die online rondgaan en organiseert inmiddels vier verschillende boekenclubs in het eigen café. Volgens mede-eigenaar Daan Severijns zoeken jongeren een plek waar ze hun passie kunnen delen. “Omdat mensen zoveel online zitten, zoeken er veel iets buiten het scherm.” Toch kijkt hij kritisch naar de invloed van influencers. “Veel lezers luisteren naar wat influencers zeggen over een boek, en daar ben ik altijd een beetje sceptisch over.”

Niet alleen trends, maar ook kwaliteit

Bij Boekenhandel Livius de Zevensprong ligt de focus juist minder op trends. De winkel kiest bewust voor literatuur, vertalingen en prijsgenomineerde boeken. Medewerkster Lenny van Gent ziet wel dat lezen jongeren kan helpen om afstand te nemen van hun telefoon. “Het is denk ik voor velen fijn als ze hun telefoon even uit kunnen zetten.” Tegelijkertijd merkt ze ook dat ontlezing nog steeds speelt. “Ik moedig altijd aan om meer te lezen, maar niet ongeacht het boek. Kwaliteit is ook belangrijk.”

Van online community naar echte ontmoetingen

Ook buiten de boekwinkels groeit de behoefte aan verbinding rondom boeken. ‘Boektokker’ Sanne (@Sann_reads op alle kanalen) begon onlangs samen met twee vriendinnen een boekenclub die inmiddels bijeenkomsten organiseert in LocHal in Tilburg. De drie leerden elkaar kennen via BoekTok, de boekencommunity op TikTok. “Lezen is een hobby die je alleen doet, het is dus leuk als je het met iemand kan delen.”

Wat begon als een klein initiatief groeide snel uit tot een grotere community, met creatieve activiteiten en kwartaalbijeenkomsten. Volgens Sanne draait het uiteindelijk niet alleen om boeken. “Een boekenclub zorgt voor verbinding.”