De stad die ooit draaide op textiel gaat haar arbeiders eren. Tilburg krijgt een monument dat herinnert aan de duizenden mensen die decennialang in de textielindustrie werkten. Na het lezen van het boek: Het verdriet van Tilburg, dient PvdA een motie in voor een monument. “Dat dit zou gebeuren, had ik van tevoren niet kunnen voorzien”, vertelt schrijver Maarten van Riel.

“In de motie roepen wij op tot een monument dat de textielarbeiders moet eren”, verklaart PvdA fractievoorzitter Jansen. Een besluit waar de gemeenteraad unaniem mee instemde. “Zij hebben Tilburg gemaakt tot de textielstad waar wij gezamenlijk zo trots op zijn, waar Limburg de mijnwerkers eert en Rotterdam de havenmakers daar is het tijd dat wij onze textielarbeiders eren.” 

In zijn boek schrijft Van Riel over de textielgeschiedenis van Tilburg. “Ik heb natuurlijk alleen maar iets gesignaleerd in het boek. Dat de politiek dat leest en daarmee aan de slag gaat. En ook inziet dat er iets ontbreekt in de stad. Dat is natuurlijk alleen maar hartstikke fijn.”

 Het verdriet van Tilburg

Hoewel hij geen directe invloed heeft op het monument, heeft hij er wél ideeën over. “Ik weet in ieder geval wel dingen die ik lelijk vind”, grapt hij. “Mensen hebben het al snel over een beeld van een arbeider met een vrouw erbij en een kind.” Hij ziet dat liever anders. “Ik zou dat graag aan een kunstenaar overlaten. Wat mij betreft wordt het eerder een kunstwerk dan een beeld.”

Hij hoopt dat het monument op een druk bezochte plek komt. Er wordt momenteel door de gemeente verschillende locaties gesuggereerd. Het Textielmuseum is er een van. “Klinkt misschien ook weer net iets té voor de hand liggend. Ik zou ook zeker gewoon andere locaties willen onderzoeken.”

Op zoek naar de juiste plek

“Ik denk dat er heel veel discussie gaat komen over de locatie en hoe het eruit komt te zien.” Hij vindt het voornamelijk belangrijk dat het monument voor alle mensen is die betrokken waren bij de textielnijverheid. “Dit monument moet komen vanuit de stad. En het moet breed gedragen worden”, vindt Maarten van Riel.

Volgens Van Riel moet het monument ook als spiegel dienen voor de samenleving. “Het is ook heel erg goed om te beseffen dat waar wij nu staan als samenleving, als werknemers. Dat we een enorme sprong hebben gemaakt in een relatief korte tijd.”