Meer dan 120 wetenschappers waarschuwen in een open brief aan informateur Sybrand van Haersma Buma, D66 en CDA dat het voor Nederlanders steeds moeilijker wordt om betrouwbare klimaatinformatie te herkennen. Door de snelle verspreiding van misleidende berichten én toenemende druk op journalistiek komt het klimaatdebat volgens hen verder onder spanning te staan.

“Er moet een nieuw regeerakkoord komen. Daarom moet dit nu worden benoemd,” zegt klimaatdeskundige Leo Meyer, een van de ondertekenaars. Hij benadrukt dat journalistiek een van de pijlers is van de rechtsstaat. “Als je journalisten, wetenschappers en rechters aanvalt, dan probeer je tegenmacht uit te schakelen.”

Onafhankelijke journalistiek onder druk

Volgens de wetenschappers kunnen burgers alleen goede keuzes maken wanneer zij toegang hebben tot ‘goed gefundeerde kennis over klimaatverandering en klimaatoplossingen’. Juist die informatie staat volgens hen steeds meer onder druk. Meyer legt uit waarom: “Klimaatbeleid is vaak een inconvenient truth. Dat veroorzaakt weerstand.”

Intimidatie beperkt debat

In de brief staat dat publieke personen: waaronder journalisten, steeds vaker te maken krijgen met intimidatie of bedreigingen. Dat heeft volgens de ondertekenaars een afschrikkend effect en verkleint daarmee de ruimte voor een open klimaatdebat.
Meyer noemt onafhankelijke journalistiek daarom essentieel: “Journalisten zijn, net als wetenschappers, het tegengif tegen ondermijning van de rechtsstaat.”

Volgens hem betekent dat voor journalisten in de praktijk zorgvuldig blijven werken, ook onder tijdsdruk. “Brononderzoek: uitpluizen waar informatie vandaan komt, zelfs als je weinig tijd hebt,” aldus Meyer.

Oproep tot nationaal beleidskader

De wetenschappers vragen de formerende partijen om een Nationaal Beleidskader Betrouwbare Klimaatinformatie op te nemen in het regeerakkoord. Dat moet onafhankelijke journalistiek waarborgen, publieke personen beter beschermen en misleiding tegengaan.