Het Oostenrijkse parlement heeft ingestemd met een wet die meisjes onder de 14 jaar verbiedt een islamitische hoofddoek, hijab of boerka te dragen op school. Overtreding kan leiden tot boetes van 150 tot 800 euro. De maatregel moet vanaf 2026 volledig ingaan. “Ook kinderen hebben godsdienstvrijheid, en daarmee bescherming van hun geloofsuitingen,” vertelt Barbara Oomen, hoogleraar mensenrechten aan de Universiteit Utrecht.

Doel van de overheid

De Oostenrijkse onderwijsminister Christoph Wiederkehr meld dat het verbod op scholen, de veiligheid van de plek moet versterken. Meisjes bevrijden van sociale druk en verwachtingen, met name van andere (mannelijke) leerlingen. De maatregel maakt deel uit van een breder politiek programma waarin de nadruk ligt op kindervrijheid en gendergelijkheid.

Amnesty International spreekt van discriminatie

Ronya Alev, Advocaten- en Onderzoeksmedewerker van Amnesty Austria, noemt de wet “discriminerend”. Volgens haar treft het specifiek meisjes van de islamitische religie en vormt het een schending van zowel het recht op godsdienstvrijheid als het recht op vrijheid van meningsuiting. Amnesty waarschuwt dat de wet juist kan leiden tot verdere marginalisatie van islamitische meisjes en het klimaat van anti-muslimrassisme in Oostenrijk kan aanwakkeren.

“Met het geplande hoofddoekverbod schrijft de overheid een betekenis toe aan de hoofddoek die volledig gebaseerd is op externe waarnemingen. Daarmee wordt moslimmeisjes elk recht op zelfbeschikking ontzegd,” vertelt Alev.

Kinderen hebben ook godsdienstvrijheid

Barbara Oomen benadrukt: “Dit staat in het Kinderrechtenverdrag. Ook verbiedt de Oostenrijkse grondwet discriminatie.” In 2020 oordeelde het Oostenrijkse Constitutionele Hof nog dat een verbod op hoofddoeken voor basisschoolmeisjes ongrondwettig was, omdat het moslimmeisjes discrimineerde.