De Spaanse regio’s Valencia en Catalonië kregen deze week te maken met enorme regenbuien en zware overstromingen. Zulke taferelen lijken ver weg, maar ook Nederland kan met dit soort extreem weer te maken krijgen. Klimaatwetenschappers en Rijkswaterstaat zien de gebeurtenissen in Spanje daarom vooral als een waarschuwing voor ons eigen land.

Volgens klimaatwetenschapper Sjoerd Groeskamp is het duidelijk dat Nederland ook risico loopt. “Wat we in Spanje zien, gaat ook in Nederland gebeuren. Het is al deels gebeurd, en het gaat zeker vaker gebeuren. Dit moeten we als een waarschuwing zien.” legt hij uit.

Door klimaatverandering kan warme lucht meer vocht vasthouden. Dat zorgt ervoor dat buien groter en heftiger worden. “Dan krijg je meer een soort waterbellen die in één keer neerkomen,” zegt Groeskamp. Zulke stortbuien zagen we al in Limburg in 2021, en die kunnen volgens hem in de toekomst vaker voorkomen.

Wel is het in Spanje een net iets andere situatie. Zo zegt Groeskamp: ‘’ze hebben daar natuurlijk een uitzonderlijke situatie met bergen, kust en wind van een bepaalde richting. En dan kan het allemaal nog even wat erger worden dan misschien op sommige plekken in Nederland.’’

Zijn we voorbereid?

Femke Hamming, communicatieadviseur van Rijkswaterstaat benadrukt dat Nederland dankzij zijn waterbeheer relatief veilig is, maar niet alles in de hand heeft. “We zijn er goed op voorbereid, maar we hebben niet alles in de hand. Bij heel heftige buien, zoals in Spanje, kan het water gewoon niet snel genoeg weg. Dat zag je ook in Limburg: in korte tijd viel er zoveel regen dat de heuvels het niet aankonden en het water naar de steden stroomde.”

Volgens Hamming zijn er in Nederland strenge regels voor bescherming tegen overstromingen en wordt er per gebied gekeken hoeveel risico acceptabel is. Toch blijft waakzaamheid nodig. “Die buien laten zien dat we op moeten letten.”

Wat kunnen we zelf doen?

Niet alleen de overheid, maar ook inwoners kunnen bijdragen. “Denk aan een regenton of je regenwater niet meteen naar het riool laten stromen,” zegt Hamming. Een tip van haar: ”kijk eens op de site Overstroom ik? Daar kun je je postcode invoeren en zien hoe hoog het water bij jou in de buurt zou komen bij zware neerslag.”