Vandaag heeft Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, opnieuw een raket de ruimte in gelanceerd. Deze lancering is deel van de ‘New Shepard’ missies. Bij deze lancering kunnen mensen kaarten kopen om heel eventjes in de ruimte te mogen zijn. Wordt hiermee de ruimte echt toegankelijker gemaakt voor mensen, of is het iets wat voorlopig alleen toegankelijk is voor de superrijken? 

Ruimte voor iedereen

Vandaag heeft Blue Origin de NS-37 missie gelanceerd. Bij deze lancering zijn zes mensen voor korte tijd de ruimte in geschoten. Het speciale aan deze vluchten de ruimte in is dat er niet alleen maar professionele astronauten mee gaan, maar ook burgers en bekende mensen, denk aan Katy Perry eerder dit jaar. Met deze vluchten wil het bedrijf van Jeff Bezos bewijzen dat de ruimte toegankelijker wordt, met uiteindelijk doel dat ‘miljoenen mensen’ zich in de ruimte zullen bevinden voor bijvoorbeeld werk. Maar is dit wel realistisch? Volgens Peter Batenburg, Space Programme Manager bij de Leiden-Delf-Erasmus universiteiten, ligt het ingewikkeld; “Is het dus nu voor iedereen? Nee zeker niet, je moet het geld ervoor hebben en ook ervoor over hebben.”  

Duur prijskaartje

Wie met Blue Origin mee de ruimte in wil, moet hier veel geld voor overhebben. Om alleen al in aanmerking te komen vraagt Blue Origin een betaling vooraf van honderdvijftig duizend dollar. Hiermee heb je nog geen ticket, dit betaal je alleen om de reservering te plaatsen. De prijs voor een echt ticket ligt dan ook ingewikkeld, waar sommige mensen meerdere miljoenen moeten betalen, betalen anderen minder. Hierdoor is het natuurlijk voor gemiddelde mensen nog compleet onbereikbaar. Vaak als het bekende mensen zijn ligt het prijskaartje lager, omdat hun naamsbekendheid natuurlijk goed is voor het bedrijf. Volgens Batenburg is dit ook logisch: “Blue Origin is een bedrijf, een bedrijf moet financieel rondkomen en doorgaans ook winst maken om gezond te blijven. Een vlucht naar de ruimte kost nou eenmaal geld waardoor het nu voor velen nog buiten bereik ligt.”

Ruimtetoerisme

Wordt ruimtetoerisme dan ooit een realiteit? Volgens Batenburg is die mogelijkheid er zeker; “Op ten duur allicht wel. SpaceX werkt bijvoorbeeld aan een ruimteschip, de StarShip, waar, volgens hun plannen, 100 mensen mee de ruimte in moeten kunnen met een herbruikbare raket.” Maar voordat dit een realiteit wordt moet “StarShip wel eerst succesvol, betrouwbaar en bewezen veilig zijn.” volgens Batenburg. 

Toekomstige astronauten

Zit de toekomst dan vol met astronauten? Volgens Erik Laan, Space Industry Professional bij Inholland Space Lab, is dat onwaarschijnlijk. “Je bent maar even in de ruimte eigenlijk, je gaat boven de kármánlijn, dan ben je juridisch gezien in de ruimte, alleen daar ben je dan maar heel kort want dan val je weer naar beneden.” De hele vlucht, van lancering tot landing duurt iets meer dan 10 minuten, waarbij ze heel even boven de kármánlijn zijn. “Ik zie dat meer als een soort ‘rollercoaster for the rich’.”