Vandaag heeft Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, opnieuw een raket de ruimte in gelanceerd. Deze lancering is deel van de ‘New Shepard’ missies. Bij deze lancering kunnen mensen kaarten kopen om heel eventjes in de ruimte te mogen zijn. Op het moment is het volgens Erik Laan nog een “rollercoaster for the rich.” 

Ruimte voor iedereen

Vandaag heeft Blue Origin de NS-37 missie gelanceerd. Bij deze lancering zijn zes mensen voor korte tijd de ruimte in geschoten. Het speciale aan deze vluchten is dat er burgers en bekende mensen, denk aan Katy Perry eerder dit jaar, mee gaan. Met deze vluchten wil het bedrijf van Jeff Bezos bewijzen dat de ruimte toegankelijker wordt, met uiteindelijk doel dat ‘miljoenen mensen’ zich in de ruimte zullen bevinden voor bijvoorbeeld werk. Maar is dit wel realistisch? Volgens Peter Batenburg, Space Programme Manager bij de Leiden-Delf-Erasmus universiteiten, ligt het ingewikkeld; “Is het dus nu voor iedereen? Nee zeker niet, je moet het geld ervoor hebben en ook ervoor over hebben.

Duur prijskaartje

Om alleen al in aanmerking te komen vraagt Blue Origin een betaling vooraf van honderdvijftig duizend dollar. Hiermee heb je nog geen ticket, dit betaal je alleen om de reservering te plaatsen. De prijs voor een echt ticket ligt dan ook ingewikkeld, waar sommige mensen meerdere miljoenen moeten betalen, betalen anderen minder. Hierdoor is het natuurlijk voor de niet rijken nog compleet onbereikbaar. Vaak als het bekende mensen zijn ligt het prijskaartje lager, omdat hun naamsbekendheid natuurlijk goed is voor het bedrijf. Volgens Batenburg is dit ook logisch: “Blue Origin is een bedrijf, een bedrijf moet financieel rondkomen en doorgaans ook winst maken om gezond te blijven. Een vlucht naar de ruimte kost nou eenmaal geld waardoor het nu voor velen nog buiten bereik ligt.” 

Commerciële ruimtevaart

Wordt commerciële ruimtevaart dan ooit een realiteit? Volgens Batenburg is die mogelijkheid er zeker; “Op ten duur allicht wel. SpaceX werkt bijvoorbeeld aan een ruimteschip, de StarShip, waar, volgens hun plannen, 100 mensen mee de ruimte in moeten kunnen met een herbruikbare raket.” Zo’n herbruikbare raket die zo veel mensen mee de ruimte in kan nemen zou het in theorie goedkoper kunnen maken. Maar voordat dit een realiteit wordt moet “StarShip wel eerst succesvol, betrouwbaar en bewezen veilig zijn.” volgens Batenburg. 

Toekomstige astronauten

Zit de toekomst dan vol met astronauten? Volgens Erik Laan, Space Industry Professional bij Inholland Space Lab, is dat onwaarschijnlijk. “Je bent maar even in de ruimte eigenlijk, je gaat boven de kármánlijn, dan ben je juridisch gezien in de ruimte, alleen daar ben je dan maar heel kort want dan val je weer naar beneden.” Ze bevinden zich zo’n tien minuten boven de kármánlijn, waar officieel de ruimte begint. “Ik zie dat meer als een soort ‘rollercoaster for the rich’.”