Ondanks de hevige sneeuwval gaan de lessen en tentamens op sommige universiteiten gewoon door. Tegelijkertijd zitten er jongeren vast in het buitenland door het extreme weer. Sinds vrijdag zijn er al duizenden vluchten van en naar Schiphol geannuleerd. Vandaag vallen er opnieuw honderden vluchten uit en morgen staan er al zo’n zeshonderd annuleringen gepland. De situatie op Schiphol zorgt voor chaos op het vliegveld, maar raakt ook jongeren die proberen terug te keren naar Nederland. De druk om thuis te komen wordt alleen maar groter door de mogelijke vertraging die zij in hun opleiding kunnen oplopen. 

‘Ik heb de kans gemist om het eerste tentamen van dit semester fysiek af te leggen’ 

De vlucht naar Schiphol van de Italiaanse uitwisselingsstudent Franscesco (22) werd geannuleerd, waardoor hij vastzit in Genua. Hier ging hij zijn familie bezoeken voor de feestdagen. Het idee dat hij niet naar Nederland kan ervaart hij als stressvol, omdat zijn tentamens twee dagen na terugkomst zouden beginnen. “Ik heb de kans gemist om het eerste tentamen van dit semester fysiek af te leggen.” Franscesco hoopt dat de universiteit begrijpt dat de vertraging komt door de weersomstandigheden en niet door zijn eigen keuze. 

“Het duurde erg lang voordat er alternatieven werden aangeboden, maar deze waren helaas beperkt”, vertelt hij.  Franscesco geeft aan dat de opties duur zijn (tot € 800) met waanzinnige overstaptijden, waarbij het vliegtuig uiteindelijk niet eens in Nederland landt. “Als student zou dat niet de moeite waard en te duur zijn.” Op 8 januari hoopt hij terug te kunnen vliegen naar Nederland. 

‘We missen nu best veel, maar proberen hier wat te doen’ 

Samen met haar partner is Hester (24) gestrand in Birmingham. Door een gecancelde vlucht van Edinburgh naar Schiphol, probeerden zij via een overstap Birmingham Nederland te bereiken. De tweede vlucht werd echter ook geannuleerd. “Na heel lang chatten met de klantenservice is de eerstvolgende optie donderdag ochtend.” 

Op het moment dat je vlucht is gecanceld en niet weet wanneer je naar huis kunt, voelt het even alsof je wereld instort, geeft Hester aan. “Maar we geven ons er wel aan over, dat kan ook niet anders.”  Samen gaan ze de stad Birmingham in om de tijd te doden, maar beiden horen eigenlijk op dit moment op de kunstacademie in Nederland te zijn. “We missen nu best veel, maar proberen hier wat aan school te doen”, legt Hester uit. “En we missen natuurlijk de sneeuwpret.” 

‘We zouden vrijdag een examen hebben, maar dat is gelukkig verschoven’ 

Ruben (20) heeft zijn kerstvakantie doorgebracht bij zijn vriendin in het Schotse Aberdeen, maar zijn vlucht naar Schiphol is al drie keer geannuleerd. “Ik zit sinds vrijdag vast in Schotland”, vertelt hij. Bij zijn vriendin thuis probeert hij aan school te werken. “We zouden vrijdag een examen hebben, maar dat is gelukkig verschoven.”  

Hij blijft het vervelend vinden, door het missen van bijvoorbeeld rijles en school. Wanneer Ruben terug kan komen, is voor hem onzeker. “Ik kan KLM niet bereiken via hun telefoonnummer en sta al 24 uur in de WhatsApp wachtrij.” Volgens Ruben lijkt de hulp van de luchtvaartmaatschappij steeds slechter te worden. “Maar ik begrijp het wel: er zijn steeds meer annuleringen en het wordt steeds drukker voor hen.”