VILNIUS (Litouwen) – De heropening van vliegveld Vilnius in Litouwen vond maandagochtend op 24 november 2025 plaats, nadat er weer een incident was met de smokkelaarsballonnen. Dit is al de negende keer sinds oktober dat dit vliegveld tijdelijk dichtging. Ilya Shcharbitski, expert op het gebied Belarus, Litouwen en Loekasjenko geeft via een schriftelijke reactie aan onze redactie duiding aan deze steeds terugkerende incidenten met een kritische noot.

“Als het vliegveld dichtgaat verstoort dat het hele leven.“

Ilya Shcharbitski expert Belarus en Litouwen

Wat is de impact als het vliegveld dichtgaat?

Volgens Ilya is de impact van de tijdelijke sluitingen heel groot. “Mensen missen hun bussen en overstappen, moeten dure lastminutetaxi’s regelen of komen ’s nachts vast te zitten. Voor veel Belarussen en Russen is er geen betaalbaar alternatief. Vliegen via Istanbul of de Kaukasus is vele malen duurder en is onrealistisch voor gezinnen.” Deze luchthaven is ook meer dan een luchthaven volgens Ilya: “Het is een van de laatste toegankelijke corridors voor gewone Belarussen en Russen die hun familie proberen te bereiken. Een eventuele afsluiting treft eerst de gewone burger, niet de overheid.”

“Het regime ontkent alles“

Ilya Shcharbitski

Ilya is kritisch op de volgens hem ‘Belarussische dictatuur’. Hij verteld dat ze deden alsof alles normaal was na de incidenten. Dit bleek ook uit de uitspraak van Loekasjenko. Loekasjenko kwam met de gebruikelijke ‘propagandacampagne’. Zo zou hij een andere realiteit hebben geschetst. Zo beweerde Loekasjenko dat de Litouwers zelf ballonnen gebruikten om sigaretten uit Belarus naar Litouwen te smokkelen.

“Kortom het regime ontkent alles, geeft Litouwen de schuld van de eigen schendingen van het luchtruim en verpakt het hele incident alsof het om sigarettensmokkel en weerballonnen gaat die voor de lol rondzweven.” Ilya noemt dat dit klassiek Loekasjenko is: “Sabotage in actie, onschuld in woorden. Het regime ontkent alles.“ Het zou passen in de ‘nieuwe tactiek’ van Rusland en Belarus. ‘Het inzetten van van onwetende mensen voor sabotage-achtige acties.’

Alleen al dit jaar vonden er ongeveer vijftig incidenten plaats waarbij ballonnen van Belarus naar Litouwen dreven.

Erkenning van het probleem

Litouwen erkent het probleem met de weerballonnen. De huidige stappen die Litouwen gaat zetten zijn een aantal maatregelen. Zo gaan ze de grenswachten verscherpen op toezicht, er komt een constante coördinatie met het leger, de radarbewerking wordt aangepast, juridische processen worden geactiveerd en als laatste gaan de inlichtingendiensten de rekruteringswerken volgen. Een heel waslijstje dus, vertelt Ilya.

Toekomstvisie Litouwen

Ilya vindt het lastig om een toekomstvisie te schetsen, maar heeft wel een verwachtingspatroon. Zo denkt hij dat Litouwen in de toekomst waarschijnlijk meer technologie van NAVO-kwaliteit zal integreren, betere radars, AI-patroonherkenning en misschien ook drone-gebaseerde afluistersystemen. Vooral sinds de komst van gezamenlijke oefeningen van Rusland en Belarus zapad 2025 in september, waar ’toevallige’ dronevluchten naar Polen al een precedent scheppen.