Venezuela staat juridisch zwak na de arrestatie van president Nicolás Maduro door de Verenigde Staten. Volgens hoogleraar internationaal recht Marcel Brus van de Rijksuniversiteit Groningen beschikt het land over weinig middelen om tegen de Amerikaanse actie op te treden. 

“Venezuela kan ervoor proberen te zorgen dat Maduro een goede juridische verdediging krijgt in de VS,” zegt hij. Volgens Brus is het echter de vraag in hoeverre de Amerikaanse regering dat zal toelaten. Een militaire reactie verwacht hij niet. “Daar is Venezuela op zichzelf niet sterk genoeg voor.”

De arrestatie leidde de afgelopen dagen tot internationale kritiek. Iran noemde het optreden van de Verenigde Staten illegaal en eiste de vrijlating van Maduro. Ook een oud-aanklager van het Internationaal Strafhof sprak van een schending van het internationaal recht. De Amerikaanse regering stelt daartegenover dat zij Maduro mag vervolgen op basis van eigen wetgeving. Daarmee is de juridische ruimte voor Venezuela beperkt.

Afhankelijk

Andere mogelijkheden liggen volgens Brus vooral op politiek en diplomatiek vlak. Venezuela kan proberen steun te krijgen bij bondgenoten en de kwestie aan te kaarten bij internationale organisaties, zoals de Verenigde Naties. Later vandaag vindt daar overleg plaats. “Wat we met zo’n bijeenkomst aan moeten, en of daar iets uitkomt, is nog maar de vraag,” aldus Brus.

Volgens de hoogleraar is de Amerikaanse actie juridisch gezien niet juist, maar hij vraagt zich af wie Trump daarvoor ter verantwoording gaat roepen. “Macht weegt nu zwaarder dan recht. Op langere termijn hopelijk andersom,” zegt Brus. Voorlopig blijft Venezuela dus afhankelijk van de Verenigde Staten en de steun van andere landen. “Op dit moment heeft Trump de touwtjes in handen.”