Dit weekend organiseren Paddenstoelonderzoek Nederland en de Nederlandse Mycologische Vereniging de allereerste Nationale Paddenstoelentelling. Aanleiding hiervoor is het verdwijnen van natuur, klimaatverandering en andere factoren waardoor paddenstoelen het lastig hebben. Dit kan volgens universitair docent ecologie en biodiversiteit Jonas Lembrechts negatieve gevolgen hebben. “Minder diversiteit aan paddenstoelen heeft ook een slecht effect op de gezondheid van de bodem en het ecosysteem. Dat is ernstig.”

“Minder paddenstoelen betekent een ongezondere bodem”
Paddenstoelen vervullen een belangrijke rol in de natuur, meldt Lembrechts. “Ze dienen als voedselbron voor planten en andere organismen. Daarnaast breken ze organisch materiaal af tot voedingsstoffen door middel van hun netwerk van schimmeldraden.” Lembrechts geeft aan dat de paddenstoel die de mens ziet boven de grond, eigenlijk maar het topje van de ijsberg is. Het zichtbare deel van een paddenstoel kan je vergelijken met een appel en de schimmels zijn de boom. “De paddenstoelen die we zien, zijn maar een klein deel van alle schimmel. Een paddenstoel is daar de vrucht van.”

Vooral deze ondergrondse schimmels zijn belangrijk. “Schimmels zijn een heel belangrijke bouwsteen voor een gezonde bodem en dus een gezond ecosysteem. De echte magie gebeurt onder de grond.”

“De paddenstoel heeft het steeds moeilijker”
Echter heeft de paddenstoel het steeds lastiger om deze belangrijke taken te vervullen door onder andere klimaatverandering. Lembrechts meldt dat we hierdoor vooral te maken hebben met veel natte periodes en langdurige periodes van droogte. “Voor paddenstoelen in het bijzonder kunnen die droge tijden lastig zijn. Ze groeien namelijk het beste in een natte, donkere omgeving. Dat kan het ecosysteem sterk gaan verstoren, dat zien we meer en meer.”

Lembrechts geeft aan dat ook menselijke verstoring en verandering van het landschap een probleem vormen. Voorbeelden hiervan zijn het bouwen van huizen op stukken groen of het betegelen van tuinen. De natuur moet volgens de ecoloog meer ruimte krijgen om weerbaar te zijn. “Bijvoorbeeld door in je tuin een plek te creëren waar de wilde natuur zijn gang kan gaan.”

Cruciale initiatieven
Lembrechts hoopt dat door initiatieven als de paddenstoeltelling de bewustwording omtrent het belang van de ondergrondse diversiteit vergroot wordt. Daarnaast noemt hij het cruciaal voor onderzoekers dat dit soort tellingen plaatsvinden. “We hebben dit soort data nodig als wetenschappers om informatie te krijgen over de belangrijkste ecosystemen in Nederland: de tuinen. Op deze manier kunnen we het probleem gericht aanpakken.”