ASML investeert 1,3 miljard euro in de Franse AI-startup Mistral. Met deze investering zet het Nederlandse bedrijf een belangrijke stap in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in Europa.

Hoogleraar Artificial Intelligence (AI) Jan Broersen van de universiteit Utrecht reageert enthousiast op het nieuws. Hij benadrukt dat Europa minder afhankelijk moet worden van Amerikaanse big tech. „Met deze investering van ASML wordt een goede stap gezet. Veel universiteiten zijn bezig met AI, het is belangrijk dat we die kennis binnen Europa houden en niet te afhankelijk zijn van Amerika. Ik juich dit toe!”

Ook hoogleraar politieke economie Jakob de Haan van de Rijksuniversiteit Groningen onderschrijft dit: „Niet alleen op het gebied van AI, ook clouddiensten bevinden zich vooral in Amerika. Het is goed dat er binnen Europa in dit domein wordt geïnvesteerd.” De Haan prijst bovendien dat de overheid geen rol speelt in deze deal. „De overheden in Nederland én Frankrijk zijn een drama. Het is mooi om te zien dat bedrijven zelf besluiten om binnen Europa te investeren.”

Toch rijst de vraag of de investering voldoende is. Met de 1,3 miljard euro van ASML wordt de Franse startup gewaardeerd op 11,7 miljard euro. Dat is niets in vergelijking met het Amerikaanse OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, dat in april nog 40 miljard dollar aan nieuwe investeringen ontving. Daarmee steeg de waardering tot ruim 300 miljard dollar. Broersen: „Het is niet wereldschokkend, maar wel een stap in de goede richting.” Ook De Haan benadrukt dat voorzichtigheid geboden is: „Het blijft een startup, dus het is afwachten. Uit onderzoek weten we dat de meeste uiteindelijk falen.”

Mistral AI geldt als het belangrijkste Europese antwoord op buitenlandse kunstmatige intelligentie. Het bedrijf, opgericht in 2023, ontwikkelt AI-technologie die vervolgens door andere organisaties kan worden toegepast, onder meer in producten zoals de chatbot Le Chat. ASML wordt nu voor 11 procent eigenaar van het bedrijf.