Een Porsche niet uit Duitsland? Je merkt het nauwelijks, maar voor liefhebbers maakt het wel degelijk uit. Terwijl andere merken hun productie juist naar de VS verplaatsen om importheffingen van president Trump te ontwijken, blijft Porsche trouw aan Stuttgart en Leipzig. Niet uit koppigheid, maar omdat ‘Made in Germany’ een essentieel onderdeel is van de merkbeleving.
Het Duitse Gevoel
Volgens Rein de Ruiter, hoofdredacteur van PUUR Porsche Magazine, maakt het voor de kwaliteit van een Porsche niet uit waar de auto gebouwd wordt. “Porsche heeft eerder auto’s in Finland en Slowakije gebouwd die kwalitatief even goed waren als wanneer ze in Duitsland worden gemaakt”, zegt hij. Toch blijkt dat de locatie wél invloed heeft op hoe de auto wordt beoordeeld door kopers. “Amerikanen willen een Porsche niet als hij niet in Stuttgart of Leipzig is gebouwd”, vertelt De Ruiter.
Dat komt vooral door het imago van ‘Duits vakmanschap’. “Dat staat voor precisie, degelijkheid en continuïteit,” legt De Ruiter uit. “Een Porsche is niet zomaar een auto, maar een zorgvuldig gebouwd stuk techniek. Dat is realiteit én imago.” De productielocatie draagt dus bij aan het gevoel van traditie, betrouwbaarheid en exclusiviteit.
De illusie van afkomst
Hoewel kenners en fans technisch niets merken aan een Porsche die buiten Duitsland is gebouwd, de herkomst is alleen te zien aan het chassisnummer, speelt perceptie een grote rol. “Ik had zelf een Boxster uit Finland. Die was moeilijker te verkopen dan een Duits exemplaar,” vertelt De Ruiter. De emotionele waarde van een ‘Duitse Porsche’ blijkt dus groter dan die van een identiek model uit een andere fabriek
Dit zie je ook bij andere automerken. Bij Volkswagen bijvoorbeeld. “De Polo is jarenlang in Spanje gebouwd en komt tegenwoordig uitsluitend uit Zuid-Afrika. Er komen dus helemaal geen Polo’s meer uit Duitsland, maar onwetenden vinden hun Polo ‘beter’ omdat hij in Wolfsburg is gebouwd.” De kwaliteit van de auto’s is hetzelfde, maar voor de mensen is de productieplaats toch erg belangrijk. “Dit zie je ook in de Verenigde Staten, daar lieten kopers de Golf lang links liggen omdat die in Puebla (Mexico) werd geproduceerd en niet in Duitsland.”
Hoewel de productielocatie vaak vooral invloed heeft op de beleving van kwaliteit, zijn er ook voorbeelden waarbij de locatie daadwerkelijk gevolgen had voor de prestaties van een merk. Japanse merken zoals Nissan en Honda bouwden hun auto’s in Engeland, een land dat volgens De Ruiter slecht bekend staat om z’n bouwkwaliteit. “Dat heeft ze veel klanten gekost.” In zulke gevallen is het niet alleen het imago dat lijdt, maar ook het vertrouwen in de daadwerkelijke kwaliteit van het product.
