“Jongeren lopen vaker achter met het betalen van hun zorgpremie dan oudere mensen. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van zorgverzekeraar VGZ”, meldt de Telegraaf. Toch daalt het aantal jonge mensen met schulden bij hun zorgverzekering al jaren, dat vertellen cijfers van het CBS. Jongeren hebben dus wel vaker problemen met geld, maar die liggen niet zozeer bij de zorgpremie. Het probleem zit vooral in achteraf betalen en online aankopen, niet per se in de zorgverzekering.

De cijfers van het CBS laten zien dat er in 2011 meer dan vijfduizend jongeren van 18 of 19 jaar schulden hadden bij hun zorgverzekering. Dit houdt in dat zij achterlopen met het betalen van de maandelijkse zorgverzekeringskosten. In 2024 is dat aantal gedaald naar ongeveer tweeduizend jongeren in die leeftijdsgroep. Dat is minder dan de helft.

Ook onder jongvolwassenen van 20 tot en met 25 jaar is het aantal mensen met een betalingsachterstand flink afgenomen. Opvallend is dat bij oudere leeftijdsgroepen de aantallen juist stijgen.

Toch trekt VGZ aan de bel: volgens de zorgverzekeraar zijn jongeren nog altijd oververtegenwoordigd in betalingsachterstanden. “Wij zien in onze cijfers dat jongeren eigenlijk twee keer zo vaak voorkomen in betalingsachterstanden”, zegt VGZ-woordvoerder Wilhelm Doelman. “Wij meten elk jaar hoeveel mensen in een betalingsregeling terechtkomen en categoriseren dat naar leeftijd.”

Volgens Doelman ligt de oorzaak in het uitgavenpatroon van jongeren. “Wat we vaak zien, is dat jongeren hun geld al hebben uitgegeven en dan niets meer overhouden om bijvoorbeeld de zorgpremie te betalen.”

Het probleem ligt niet bij de zorgpremie, maar daarbuiten

Ondanks de dalende trend in de CBS-cijfers benadrukt Doelman dat VGZ een ander beeld ziet. “Wat wij zien, is dat steeds meer jongeren bij ons een betalingsachterstand hebben. Als je kijkt naar cijfers van de Rijksoverheid, blijkt dat ruim de helft van de jongeren tot 27 jaar wel eens een betalingsachterstand heeft. Dat is een gegeven waar de Rijksoverheid ook op rapporteert.” Wat Doelman daarbij lijkt te vergeten, is dat die betalingsachterstanden lang niet altijd betrekking hebben op zorgpremies.

Volgens Doelman baseert VGZ zich onder andere op rapporten van het Nibud, het instituut voor budgetvoorlichting. Maar juist uit een studentenonderzoek van datzelfde Nibud blijkt dat de grootste problemen voor jongeren ergens anders liggen.

Die ontstaan namelijk bij online aankopen waarbij achteraf betaald wordt. Het aandeel jongeren met schulden door dit soort aankopen is sinds 2021 bijna verdubbeld, terwijl het aantal jongeren met een achterstand in zorgpremies juist is gedaald. Daarmee lijkt het werkelijke probleem niet zozeer bij de zorgverzekering te liggen, maar bij een bredere trend: jongeren die in de knel komen door uitgestelde betalingen bij online aankopen.