In de eerste vier etappes van de Giro d’Italia, een van de drie grote wielerrondes, pakte de Deen Mads Pedersen twee ritoverwinningen en de roze leiderstrui. “De strijd om de eindzege is alleen nog niet losgebarsten.”, aldus wielerjournalist Edward Swier, die de Giro voor Eurosport volgt.

Toch maakt Pedersen wel een goede indruk op Swier. Al is hij niet de enige van zijn team Lidl-Trek die een sterke impressie maakt. “Zijn hele ploeg maakt indruk, maar dat zien we het hele jaar al: als Lidl-Trek ergens voor gaat, dan lukt het dit seizoen ook vaak. Toch zie ik Pedersen niet de Giro winnen, want daarvoor kan hij gewoon niet goed genoeg klimmen.”

Tegenvallende sprinters

Pedersen lijkt in de eerste etappes optimaal geprofiteerd te hebben van de tegenvallende sprinters. “Geen van hen kon de lastige klimmetjes van de eerste en derde etappe overleven. En dus werd er telkens gesprint door een uitgedund groepje dat de bergjes wel wist te overleven”

“Terwijl de Giro juist de koers is waarin sprinters normaliter de meeste kans hebben om een etappe te winnen”, aldus Swier. Toch lijkt dat dit jaar anders dan voorheen. De grote namen in de sprint ontbreken namelijk bijna allemaal: Jasper Philipsen (team Alpecin-Deceuninck), Tim Merlier (team Soudal Quick-step) en Jonathan Milan (team Lidl-Trek) doen allemaal niet mee. Alleen Olav Kooij van Visma – Lease A Bike doet mee als topsprinter.

Uitstekende Roglič en Ayuso

Wie er volgens Swier wel kans maakt op de eindoverwinning is Primož Roglič. “Hij deed in de eerste etappes alsof hij niet per se kans maakte, maar toch zaten hij en zijn teamgenoten er telkens wel goed bij.” Met name in de tweede etappe maakt de 35-jarige Sloveen indruk met een tweede plek in de tijdrit.

Een andere ploeg die er telkens goed bij zit is het team van Juan Ayuso, UAE Emirates XRG. Zij staan op dit moment namelijk met drie renners in de huidige top tien van het algemeen klassement. “De strijd om de eindoverwinning zal waarschijnlijk tussen die twee renners en teams gaan”, zegt Swier die de strijd in de tweede week nog niet beslist ziet worden. “In de etappes van komende week zullen er geen grote verschillen ontstaan, omdat die ritten niet lastig genoeg zijn. Daarvoor moeten we echt kijken naar de laatste week, waarin de renners zich in de Dolomieten en Alpen gaan begeven.”