“Wij nuchtere Friezen blijven er rustig onder, omdat het zo zeldzaam is dat de Elfstedentocht door kan gaan,” vertelt inwoonster van Wolvega Evelyn Land. Toch is sporthistoricus Jurryt van de Vooren heel benieuwd hoe de tocht eruit zou zien als die vandaag de dag zou doorgaan.

Elfstedentocht 29 jaar geleden

Sjaals en mutsen zijn al dagen uit de kast. Het weer in Nederland geeft een echt wintergevoel. Bij dat winterse gevoel hoort ook de Elfstedentocht, waarbij schaatsers 200 kilometer afleggen op natuurijs. Afgelopen 4 januari was het 29 jaar geleden dat de tocht voor het laatst werd geschaatst.

Toch kennen jongeren van nu ook de Elfstedentocht. “Je denkt niet vaak aan de Elfmerentocht of andere tochten die ook in de winter worden geschaatst, maar je denkt wél aan de Elfstedentocht,” aldus sporthistoricus Van de Vooren.Hij vertelt dat het belangrijk is dat de naam Elfstedentocht blijft terugkomen; het is tenslotte Nederlandse cultuur.

“Er zijn mensen die al dertig jaar aan het trainen zijn voor iets dat misschien wel nooit meer gaat komen, en dat elke week opnieuw.”vertelt Jurryt van de Vooren.

“Heel warm en enthousiast,” zo beschrijft Evelyn Land (22) haar gevoel bij de gedachte aan de Elfstedentocht. Evelyn woont in het dorp Wolvega in Friesland. Toen ze wat jonger was, schaatste ze ook. “Mijn opa heeft de tocht drie keer uitgeschaatst,” vertelt Evelyn. “Nu het weer koud is en het sneeuwt, wordt het weer spannend. Maar wij nuchtere Friezen blijven er rustig onder, omdat het zo zeldzaam is dat het door kan gaan,” aldus Evelyn.

Organisatie

Elk jaar opnieuw beginnen in de zomer de voorbereidingen voor de Elfstedentocht. Het checken van draaiboeken, het bekijken van de route en de mogelijke knelpunten. Ook wordt er gezocht naar potentiële klûneplakken; dat is een Fries woord voor een plek waar je tijdens het schaatsen even van het ijs af moet.

Daarnaast wordt er elk jaar gekeken naar het veiligheidsplan. Gemeenten van de deelnemende en omliggende steden van de Elfstedentocht werken samen om te zorgen dat het evenement veilig kan verlopen, mocht het doorgaan.

“Het is het best georganiseerde evenement ooit, dat bijna nooit doorgaat,” aldus Jurryt van de Vooren.

Vandaag de dag

Als de Elfstedentocht vandaag de dag zou doorgaan, zouden er maar liefst 2.500 deelnemers meedoen die momenteel staan ingeschreven bij de Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden. In 1997 was het voor het eerst dat grote aantallen schaatsers op klapschaatsen reden; dat zouden we vandaag de dag nog veel meer zien, voorspelt Van de Vooren.

Van de laatste Elfstedentocht is al aardig wat beeldmateriaal beschikbaar. Maar, vertelt Van de Vooren, als de tocht vandaag de dag zou doorgaan, zouden sociale media een grote rol spelen. “Het lijkt mij heel interessant, want dan krijg je echt een soort real-time Elfstedentocht. Wat mij vooral interesseert, is dat je waarschijnlijk goed kunt volgen waar bepaalde schaatsers zich op specifieke plekken tijdens de tocht bevinden,” aldus Van de Vooren.

Evelyn vertelt: “Helaas denk ik dat mijn opa conditioneel gezien niet de hele dag bij het ijs zou kunnen kijken. Ik denk dat hij de hele dag aan de tv gekluisterd zou zitten om alles te herbeleven. En ja, ik zou gewoon met heel veel mensen daarheen gaan en de hele dag blijven kijken; dan maakt het niet uit, zelfs niet als het –10 is.”