De zomerperiode loopt ten einde. Daarbij komt er ook een eind aan de periode waarin Nederland weer veel toeristen trok. Maar hoe kijken deze bezoekers naar Nederland? Wat vinden zij opvallend aan onze gewoontes en manier van leven? De 19-jarige Meya Donkers woont al heel haar leven in Nieuw-Zeeland maar brengt deze zomertijd door in Nederland. Haar ouders zijn Nederlands en kent dus beide kanten van de wereld goed. Hierdoor vallen er juist dingen op die wij als Nederlanders zelf niet door hebben. Ook is ze blij dat ze in Nieuw-Zeeland is opgegroeid terwijl haar familie in Nederland woont.     

Oogcontact

Een van de verschillen die Meya opvalt, is iets kleins: oogcontact. ‘Mensen hebben hier veel meer oogcontact dan in Nieuw-Zeeland. En dat was wel echt heel leuk om te merken’ vertelt ze. ‘En dat betekent hier verder niks, maar dat is gewoon normaal om iedereen aan te kijken. In vergelijking met Nieuw-Zeeland, als je iemand aankijkt dan moet je ook echt ‘hoi’ zeggen of echt glimlachen. Je moet dan een interactie hebben’.  

Daarnaast merkt Meya op straat ook de verschillen qua uitstraling. Ze vindt dat mensen veel hetzelfde dragen. ‘Denk aan make-up, sieraden of gewoon wat ze aan hebben. Dat is ook wel in Nieuw-Zeeland, ik bedoel Luka, mijn broertje, is ook zo. Het komt wel meer voor hier vind ik’. 

Qua kleding vindt Meya dat er hier meer trends zijn. Ze heeft daarbij het gevoel dat er meer druk opzit. ‘De kleding is hier meer netjes, meer blouses, meer gestreken, haren wat meer strak naar achteren. Ook hebben mensen vaak een blazer aan. Jezelf presenteren alsof je weet waar je mee bezig bent’. 

Meer ruimte en natuur 

Niet alleen de mensen en hun kleding verschillen volgens Meya maar ook de omgeving waarin je opgroeit heeft invloed op de manier van leven. Meya groeide op met kamperen, wandelen en fietstochten tijdens hun vakanties. ‘Wij groeien veel meer op in de natuur. In Nederland is er veel minder natuur. Gewoon geen bergen of grote gouden stranden’ vertelt ze. Dat is ook wat ze vanuit Nieuw-Zeeland zou willen meenemen naar Nederland. Meer aandacht naar de natuur. 

Doordat de natuur meer toegankelijker was in haar jeugd is ze het meer gaan waarderen. ‘Ik bedoel, wij wonen vijftien minuten van het strand, tien minuten van de heuvels’ vertelt ze. ‘Daar ben ik wel erg dankbaar voor’. 

Tussen twee culturen

Toch voelt Meya zich niet volledig Nieuw-Zeelands. Haar ouders hebben altijd Nederlands met haar gepraat waardoor ze de taal nu goed beheerst. ‘Ik voel mij in Nieuw-Zeeland soms erg Nederlands wanneer ik heel direct ben. Ik ben er soms helemaal klaar mee en dan zeg ik iets directs en dat verwachten mijn vrienden dan niet. Maar ik kan het wel echt waarderen, het is gewoon vermoeiend om dat niet te doen’. Ook vindt Meya dat haar uiterlijk er Nederlands uitziet.  

Het gemakkelijk switchen tussen Nederlands en Nieuw-Zeelands merkt ze op haar huidige trip met vrienden. ‘Deze trip voel ik mij echt gesplit, vooral omdat ik op pad ben met al mijn Nieuw-Zeelandse vriendinnen. Dus dan ben je de hele dag Engels aan het praten maar dan loop je een winkel binnen en dan ben ik ineens Nederlands’.

Meya houdt ook van de Nederlandse cultuur, vooral dat mensen dichter op elkaar wonen. Ze vindt dat het meer gemeenschap creëert in een buurt. ‘Bijvoorbeeld in Nieuw-Zeeland zoekt iedereen een land waar meer privacy is. Waar niemand je raam in kan kijken. En dat is hier bijna niet mogelijk en iedereen is het gewend’. 

Familie op afstand 

Dat Meya in twee werelden leeft is niet alleen nu ze in Nederland is. Een groot deel van haar familie woont namelijk ook in Nederland. Haar moeder verhuisde op haar dertiende naar Nieuw-Zeeland en kwam later terug om te studeren en ontmoette hier haar man. Uiteindelijk besloten ze samen hun leven in Nieuw-Zeeland voort te zetten. 

Meya ziet voordelen en nadelen in deze situatie. Ze vindt het soms best gek maar ook wel fijn. ‘Het is fijn dat het betekent dat je een plek hebt om aan te komen aan de andere kant van de wereld. En dat maakt je leven een beetje meer interessant. Meer variatie in je leven. Maar het blijft raar om een deel van je neefjes en nichtjes te hebben in Nieuw-Zeeland. En de andere zijn er gewoon nooit, bijvoorbeeld met kerst of verjaardagen. Het is altijd dezelfde familie die je ziet. Dat zijn dan echt wel de momenten dat je het merkt’. 

Een andere blik op Nederland

Meya haar bezoek aan Nederland laat vooral zien hoe vanzelfsprekend gewoontes kunnen lijken als je ermee opgroeit. Ze neemt uit beide landen iets mee. De Nederlandse directheid en sociale verbondenheid en de rust en ruimte die ze kent vanuit Nieuw-Zeeland. Twee landen die ver uit elkaar liggen, maar die samen voor Meya haar thuis vormen.