Paus Leo XIV waarschuwt voor politici die “proberen te leiden door verdeeldheid te zaaien en tegenstellingen te creëren.” Hij zegt dat ze dit doen door “de aloude kunst van liegen.” Ook uit hij zijn zorgen over de huidige technologische ontwikkelingen. Hij vindt dat de wereld niet kan zonder vrije, grondige en objectieve informatie, meldt het ANP. 

De woorden van de paus hebben lang veel invloed gehad op rooms-katholieken. Vertelt Marcel Sarot, hoogleraar fundamentele theologie op de Tilburg University. “De afgelopen decennia zien we dat rooms-katholieken meer een beroep doen op hun eigen geweten en dat de woorden van de paus minder gezag hebben gekregen.”  Bij het algemene publiek hebben zijn woorden juist meer gezag gekregen, dit is sinds Paus Johannes Paulus II. 

De paus heeft volgens Sarot de afgelopen decennia internationaal een groot gezag opgebouwd. “Als de paus uitspraken doet over de ecologische- of de vluchtelingenproblematiek dan zien we dat het algemene publiek meer vertrouwen heeft in hem dan in bijvoorbeeld de Nederlandse minister-president.” 

De woorden van de paus hebben redelijk veel invloed op de leiders van landen. “Je kunt aan president Trump nu en dan zien dat hij fel reageert op wat de paus heeft gezegd,” zegt Sarot. “Bovendien heeft de gemiddelde Amerikaan meer vertrouwen in wat Paus Leo XIV zegt dan in wat Donald Trump verkondigt. De paus doet het op een eerlijke en integere manier, dat kun je van Trump niet zeggen.”

“In de katholieke kerk staat de bonus commune centraal. Het gaat niet om eigenbelang, maar om die van de mensheid als geheel.” Het morele gezag kan zich vertalen naar concrete invloeden. Bijvoorbeeld de encycliek, een plechtige rondzendbrief van de paus over geloof, moraal en discipline aan de gehele katholieke kerk. Volgens Sarot heeft die vaak veel invloed. “Het Vaticaan heeft achter de schermen meer invloed dan we denken,” zegt hij. “Het is niet alleen een kerk, maar ook een staat, ze zitten aan tafel bij de Verenigde Naties. Ze hebben ambassadeurs over heel de wereld. Dit netwerk gebruiken ze waar het kan om vrede te stichten.”

De woorden van de paus zijn er ook voor jongeren. Volgens Sarot is het deel van de katholieke jongeren dat hij bereikt echter maar klein. “De paus heeft wel invloed op sommige politieke partijen die het waardevol vinden wat hij zegt. Het CDA en de ChristenUnie laten zich inspireren door de paus en daar zitten wel jongeren bij ook die niet katholiek zijn.”

Tegenwoordig hebben de woorden van de paus op zijn katholieke achterban minder invloed dan vroeger. Daarentegen is zijn gezag met betrekking tot internationale politieke en maatschappelijke kwesties duidelijk toegenomen.