10 december is het de Dag van de Mensenrechten. Wereldwijd grijpt Amnesty International die dag aan voor Write for Rights, de jaarlijkse schrijfactie waarbij mensen brieven sturen om slachtoffers van mensenrechtenschendingen te steunen.

Vrijwilligers als drijvende kracht

Amnesty bestaat sinds 1968 als een vereniging die zich inzet voor gelijke mensenrechten. Ook in Nederland waren destijds individuen van Amnesty actief met het schrijven van brieven. In de loop der tijd zijn daaruit tientallen lokale groepen van vrijwilligers ontstaan, waaronder die in Berkel-Enschot. Zij regelen onder meer de locaties waar mensen hun brieven kunnen schrijven en inleveren.  “We zijn dus echt afhankelijk van de vrijwilligers, zonder hen zouden we dit niet kunnen doen,” vertelt persvoorlichtster Elke Kuijper.

Waarom dorpen onmisbaar zijn

Maar waarom zijn dorpen dan zo belangrijk voor deze actie? “Hoe meer mensen schrijven, hoe groter de druk is die we samen kunnen uitoefenen op autoriteiten over de hele wereld,” legt Kuijper uit. “Iemand in een klein dorp heeft net zoveel invloed als iemand in een grote stad.”

Een wereldwijd beeld dat indruk maakt

Volgens Amnesty zit de kracht van Write for Rights niet alleen in het aantal brieven, maar in het wereldwijde beeld van al die lokale acties samen. Overal duiken foto’s, video’s en berichten op van mensen die schrijven, van grote steden tot kleine dorpen. Dat totaalplaatje maakt indruk, zowel op machthebbers als op de mensen voor wie geschreven wordt. “Persoonlijke kaarten geven enorm veel steun. Ontvangers vertellen ons vaak dat het hen moed geeft om door te gaan,” zegt Kuijper.

Bewijs van impact

Dat zulke kleine initiatieven invloed kunnen hebben, blijkt volgens Amnesty uit vele successen van eerdere campagnes. Wanneer er wereldwijd duizenden brieven binnenkomen, wordt dat door autoriteiten zelden genegeerd. “Al die brieven samen vormen een krachtig signaal. Het laat zien dat de wereld meekijkt en dat schendingen van mensenrechten niet onopgemerkt blijven,” zegt Kuijper.

Effect van massale briefschrijfacties

Berkel-Enschot laat daarmee als klein dorp  zien dat impact niet wordt bepaald door de grootte van een dorp, maar door de bereidheid om in actie te komen. Eén brief lijkt misschien klein, maar samen vormen al die kleine gebaren een wereldwijde beweging die verandering op gang kan brengen.