De gemeenteraadsverkiezingen staan voor de deur. Dat betekent in veel gevallen maar één ding; politieke partijen die haastig op zoek zijn naar aandacht. Woensdag was er weer zo’n moment waarop partijen tegenover elkaar zullen staan in een debat om op die manier stemmen van Tilburgers te trekken. Ditmaal is het gespreksonderwerp eenzaamheid. Partijen hadden hun mond vol over wat de problemen zijn, en waarom juist zij deze kunnen oplossen. Maar wat gebeurt er nú al in de gemeente?

In 2024 voelde 46 procent van de Tilburgers boven de 18 jaar oud voelt zich wel eens eenzaam, blijkt uit de gezondheidsmonitor van de GGD, het CBS en het RIVM. Ondanks deze cijfers wordt er vanuit verschillende initiatieven volop ingezet om eenzaamheid te bestrijden. Zo ook door Stichting Alleen op deze Aarde, die Tilburgers van iedere leeftijd en achtergrond helpen met hun problemen. “Je zal steil achterover slaan als je hoort wat voor mensen wij helpen”, vertelt voorzitter Frans Moosdijk. “De jongste die we helpen, is twee jaar oud.” 

Atypisch

Eenzaamheid kan volgens Moosdijk vele redenen hebben. “Daarom verzorgen wij ook verschillende activiteiten. We hebben ontmoetingsgroepen, waar mensen puur en alleen zitten om met anderen in contact te komen, maar ook ontwikkelingsgroepen, waar alleenstaande mensen worden geholpen bij het aanleren van bepaalde vaardigheden zoals een belastingaangifte.” 

De 68-jarige voorzitter bevestigt dat de grootste groep nog altijd volop ouderen bevat, maar vertelt ook dat eenzame jongeren wel degelijk onderdeel zijn van de stichting. “Dit is een hele atypische groep, daarom zetten we hen ook apart en enkel bij elkaar.” Volgens Moosdijk is er altijd een speciale reden waarom jongeren eenzaam zijn. “De een wil niet werken en heeft problemen met overmatig telefoongebruik, en de ander sluit zomaar leningen af zonder dat terug te kunnen betalen.”

“Vanuit de politiek is er aandacht voor zorg, maar veel minder voor preventie”

Een terugkomend thema rondom eenzaamheid onder jongeren is geld. Moosdijk: “Ze kunnen er bijna nooit beheerst mee omgaan. Daar moet echt wat aan gedaan worden. De gemeente loopt daar totaal niet hard voor. Men moet gewoon vanaf een jonge leeftijd leren om met geld om te gaan.”

Risicofactor

Dat armoede en het slecht om kunnen omgaan met geld een gevaar voor jongeren is, wordt ook erkend door stichting Join Us, gespecialiseerd in het helpen van jongeren met eenzame gedachtes. “Armoede kan een risicofactor zijn om eenzaamheidsgevoelens te ontwikkelen, maar er zijn meerdere oorzaken van eenzaamheid”, laat de stichting weten. “Het kan ook te maken hebben met het hebben van beperkte sociale kansen zoals het hebben van een chronische ziekte, moeite hebben met sociale vaardigheden of een negatief denkbeeld.”

Ook herkent de stichting zich niet helemaal in het beeld dat Moosdijk schetst, maar erkennen ze wel dat er problemen zijn. “Vanuit de politiek is er veel aandacht voor de zorg, maar veel minder voor preventie van zorg. Een verschuiving naar meer preventie zou wat ons betreft noodzakelijk zijn.”

De woordvoering van wethouder Evelien Kostermans is niet ingegaan op vragen over dit onderwerp en de stelling van Moosdijk.