Spoorwegmaatschappij Eurostar gaat uitbreiden. Met een investering van twee miljard euro wil het bedrijf een directe verbinding vanuit Londen naar Frankfurt en Genève aanleggen. Dat is volgens Raphael Hunsucker, van het duurzame reisbureau Choo-Choo, goed nieuws voor mensen die internationaal willen reizen met de trein. “Een langere verbinding die over grenzen heen gaat is wat mensen willen.”

Uitbreidingen door heel Europa

Echt impact op het Nederlandse treinverkeer zullen de uitbreidingen niet hebben. Hunsucker: “Nederland heeft al een directe Eurostar-verbinding naar Londen, en een directe verbinding ICE-verbinding naar Frankfurt. Vooral de Zwitsers zullen van de uitbreiding profiteren. Zij hebben namelijk nog geen Eurostar-verbinding.”

Voor Nederland zou het volgens hem meer impact hebben als er directe verbindingen naar Zuid-Frankrijk, Barcelona en Milaan zouden komen. “Dat zijn namelijk populairdere bestemmingen, maar deze verbindingen zijn nog niet aangekondigd door Eurostar,” aldus Hunsucker.

Maar niet alleen Eurostar is bezig met het aanleggen van directe verbindingen. “Ook de Italiaanse spoorwegmaatschappij Trenitalia is bezig met uitbreiden,” aldus Hunsucker. “Zij gaan namelijk samenwerken met de Duitse spoorwegen om zo een directe verbinding tussen beide landen te maken, bijvoorbeeld van München overdag naar Rome. Dit zorgt ervoor dat mensen minder hoeven over te stappen als ze naar Italië gaan.” En dat is wat mensen volgens hem willen: “Mensen hebben daar echt een enorme hekel aan. Één of twee keer vinden ze meestal niet zo erg, maar vaker dan dat willen mensen echt niet overstappen als ze op reis gaan.”

Meer met de trein op reis

Nederlanders gaan tegenwoordig al vaker met de trein op reis naar het buitenland. Het aantal verkochte treintickets bij NS International steeg in 2024 met zo’n tien procent in vergelijking met het jaar daarvoor. Hunsucker: “NS International is eigenlijk maar het topje van de ijsberg. De laatste jaren is het reizen met de trein bij ons minstens verviervoudigd.”

“De voornaamste reden daarvoor is dat reizen per trein veel duurzamer is in vergelijking met vliegen. Daarnaast wordt vliegen ook nog eens duurder en vinden mensen dat reizen per trein veel prettiger is. Het reizen per trein is bovendien vaak goedkoper dan iedereen denkt. Mensen schatten de prijs vaak te hoog in,” aldus Hunsucker.