Padel ontwikkelt zich in hoog tempo in Nederland. In 2025 spelen 876.000 mensen de sport en dat aantal blijft stijgen. Tegelijkertijd heeft die groei gevolgen voor tennis. De Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond (KNLTB) noemt padel vooral een aanvulling, maar in de praktijk geven tennisverenigingen aan dat spelers overstappen en dat tennis bij sommige clubs onder druk staat.
De afgelopen jaren zijn er steeds meer padelbanen en aanbieders bijgekomen. Toch groeit het aantal spelers sneller dan het aantal banen. Volgens de KNLTB komt de sport daardoor in een nieuwe fase terecht. “De infrastructuur laat het niet altijd toe om de hoeveelheid spelers bij te kunnen houden”, zegt Laura van de Beek, communicatieadviseur van de bond.
De bond benadrukt dat padel geen tijdelijke trend meer is. “Het was een hype, maar we zitten nu in een nieuwe fase.” Volgens de KNLTB trekt de sport ook nieuwe doelgroepen aan, niet alleen tennissers maar ook mensen uit bijvoorbeeld voetbal en hockey. Hoeveel tennissers daadwerkelijk overstappen, kan de bond niet met cijfers onderbouwen.
In de praktijk is die overstap wel zichtbaar, zegt tennistrainer Jorn van de Braak, die eerder training gaf bij TV de Peppelieren. “Er zijn best wel behoorlijk wat spelers overgestapt van tennis naar padel bij ons”, zegt hij. “Waar ze eerst tenniscompetitie speelden, spelen ze nu padelcompetitie.” Volgens hem blijven veel van die spelers ook bij padel. “Die zie ik niet zomaar terugkeren naar tennis.”
Dat heeft gevolgen voor clubs, zegt hij. Het wordt soms lastiger om teams samen te stellen doordat er minder tennissers zijn. Ook bij de jeugd ziet hij verschillen. Bij kleinere clubs loopt het aantal jeugdleden terug, terwijl padel juist populair is om te proberen. “Ik denk dat padel wel interessanter is voor jeugd”, zegt hij. Dit komt onder meer doordat padel over het algemeen makkelijker is om te leren dan tennis. “Padel is technisch een stuk eenvoudiger, je hebt sneller plezier in het spel.”
Clubs kijken daardoor steeds vaker naar de verhouding tussen tennis en padel. In sommige gevallen worden tennisbanen zelfs vervangen door padelbanen, afhankelijk van hoeveel er gespeeld wordt. Volgens de KNLTB gebeurt dat niet overal en is het geen directe bedreiging voor tennis. “We zien het vooral als een manier om nieuwe spelers aan te trekken”, stelt de bond.
De verwachting is dat padel de komende jaren blijft groeien. Volgens de trainer kan dat de verhoudingen veranderen. “Ik denk dat tennis nu nog groter is, maar dat padel over tien jaar groter is.”
