AMSTERDAM – Gisteravond speelde Ajax een belangrijke wedstrijd tegen Benfica en heeft nu ook zijn vijfde Champions League-wedstrijd van het seizoen verloren. Beide teams hadden vooraf nul punten.

Beide ploegen moesten winnen om nog enige kans te houden op een plek in de volgende ronde van de Champions League. Nu Ajax opnieuw heeft verloren, is het de enige club in het toernooi die nog nul punten heeft. Met een doelsaldo van -15 lijkt het bereiken van de volgende ronde bijna onmogelijk.

Voor Benfica-coach José Mourinho was het een veel betere avond. Dit was de achtste overwinning op rij die de Portugese trainer boekte tegen Ajax.

Er stonden verrassende namen op het wedstrijdformulier. De jonge Belg Rayane Bounida startte voor het eerst in de basis. Ook Remko Pasveer werd vervangen door Vítězslav Jaroš, die voor het eerst sinds 18 oktober – de wedstrijd tegen AZ – weer in de basis stond.

Ajax begon de wedstrijd zwak. Er werd veel balverlies geleden en er werden grote fouten gemaakt. Al in de zesde minuut scoorde Benfica-speler Samuel Dahl de 1-0 na een rebound uit een corner. De VAR checkte de goal nog kort vanwege mogelijk buitenspel voordat de corner genomen werd, maar een spelhervatting kan de VAR niet terugdraaien. Het bleef dus 1-0 voor Benfica.

Aan het einde van de eerste helft werd Ajax wat beter. Vooral debutant Bounida liet bij vlagen mooie acties zien.

Die lijn trok Ajax in het begin van de tweede helft door. Davy Klaassen kreeg in die goede fase de grootste kans van de wedstrijd voor Ajax. Na een mooie pass van Wout Weghorst stond Klaassen één-op-één met de keeper. Hij bleef echter niet rustig en schoot ruim naast.

In de slotminuten ging Ajax op zoek naar de gelijkmaker. Daardoor ontstond er veel ruimte achterin, wat Benfica wist uit te buiten. Leandro Barreiro tikte na een fraaie dieptepass van oud-Feyenoorder Fredrik Aursnes de 2-0 binnen.

Ajax-trainer Fred Grim zag wel een lichtpuntje: “Ik vond het mooi dat het publiek achter ons bleef staan. Dit zijn vreselijke tijden voor een Ajacied. Maar ik heb nu ook gezien dat we beter kunnen.”

Davy klassen zag het ook positief in: Ik zag patronen in de wedstrijd die ik de wedstrijden daarvoor niet eerder had gezien.’’ 

Door deze nederlaag is Ajax nu de slechtst presterende Nederlandse club ooit in de Champions League na vijf speelrondes. Ajax moet nog spelen tegen Qarabag, Villarreal en Olympiakos.