Dick Advocaat heeft per direct zijn functie als bondscoach van Curaçao neergelegd. De reden is de gezondheid van zijn dochter. De 78-jarige Hagenees mist hierdoor het WK van komende zomer. Fred Rutten is aangesteld als zijn vervanger.
Het had zo mooi kunnen worden: Advocaat die als ‘laatste’ klus met Curaçao naar het WK ging en daarmee meteen zou worden gekroond tot de oudste bondscoach op een WK ooit. Maar wegens de gezondheidsproblemen van zijn dochter heeft hij besloten zijn volledige aandacht daarop te richten. “Ik heb altijd gezegd dat familie voor voetbal gaat, dus daarom is dit een vanzelfsprekende beslissing”, aldus Advocaat in het officiële persbericht van de voetbalbond van Curaçao.
Indrukwekkende periode
Begin 2024 werd ‘De kleine generaal’ aangesteld door het kleine eiland in de Caribische Zee. Met als grote doel, al was het meer een stoute droom, het WK van 2026 halen. In een kwalificatiepoule met Bermuda, Trinidad en Tobago en favoriet Jamaica flikte Advocaat, samen met zijn Nederlands getinte staf, onder wie vaste kompaan Cor Pot, het onmogelijke: als kleinste land ooit behaalde het land het WK. In de laatste bloedstollende wedstrijd was een 0-0 tegen Jamaica voldoende. Ook toen was Advocaat wegens familieomstandigheden afwezig. Cor Pot en teamarts Casper van Eijk nemen ook afscheid van Curaçao.
Grote meneer
Ondanks zijn lengte van 1,70 meter wordt hij op Curaçao gezien als een grote meneer. Dat beaamt ook journalist Bink Doderer, die over de reis van Curaçao naar het WK schreef: “Hij is immens populair. Ze kijken enorm uit naar dit WK, wat ze aan hem te danken hebben. Niet alleen het behalen van het WK, maar ook het feit dat hij een hele beweging is gestart. Hij heeft ervoor gezorgd dat steeds meer spelers voor Curaçao kozen. Hij heeft het hele eiland op de kaart gezet.”
Dat Advocaat nu het debuut van het eiland op het WK moet missen, doet ook Doderer pijn. “Ik vind het heel erg jammer. Hij heeft dit gerealiseerd, dan wil je hem ook gewoon langs de lijn zien staan. Het is echt heel bijzonder wat hij heeft neergezet op Curaçao.”
Teleurstelling
Volgens tijdelijke eilandbewoner Justin Bakker is het nieuws op Curaçao hard binnengekomen. “Sinds het WK is gehaald, gaat het hier letterlijk elke dag over voetbal. Dat Advocaat nu niet meegaat, vinden de mensen verschrikkelijk. Ze hadden niets liever gewild dan samen met hem naar het wereldkampioenschap te gaan.”
Het is te hopen dat de inwoners van Curaçao nog wel vertrouwen blijven houden in het WK, want dat was volgens Bakker gigantisch. “Ook na de loting was het een groot gekkenhuis. De locals waren ervan overtuigd dat ze Duitsland wel even zouden pakken. Ze dachten hier serieus dat ze het WK gingen winnen, met Advocaat aan het roer.”
Opvolger
Nu is het dus niet Advocaat die naar het WK in Amerika gaat, maar landgenoot Rutten. De 63-jarige Rutten heeft al een tijdje niet meer als hoofdtrainer voor de groep gestaan; zijn laatste club was in 2019, toen hij RSC Anderlecht trainde. Het is voor hem de eerste keer dat hij werkzaam is voor een land. Eerder trainde hij wel grote clubs als PSV, Feyenoord en Schalke 04.
Het wordt wel even wennen voor de spelersgroep, want de ervaren trainer was enorm populair. “Hij was een soort vaderfiguur. Op Curaçao is de cultuur heel anders, met dans en veel muziek. Hij stond er niet om bekend, maar zelfs Advocaat ging er langzaam maar zeker in mee,” aldus Doderer.
Ook had Advocaat al veel voorbereid voor het WK en was hij zelfs al in Amerika geweest om het verblijf te controleren. Voor Rutte is het nu de taak om het sprookje van Advocaat bij ‘The Blue Wave’ voort te zetten.
