Twintig hardlopers verzamelden zich maandagavond bij BeweegR in het Tilburgse Spoorpark voor de eerste editie van JARI’s Runclub. Deelnemers kwamen niet alleen om te sporten, maar ook om nieuwe mensen te ontmoeten. Daarmee speelt de nieuwe loopgroep in op een bredere ontwikkeling waarbij hardlopen steeds vaker draait om verbinding en gemeenschap.
Onder de deelnemers bevindt zich iemand die onlangs naar Tilburg verhuisde. Hij hoorde pas die middag over de runclub.
“Mijn vriendin stuurde het door. Ik woon hier net en wil nieuwe mensen leren kennen.
De runclub is een initiatief van de 23-jarige Tilburger Jair Lubbers. Hij liep al jaren rond met het idee om een eigen loopgroep op te zetten. “Ik wil iets opbouwen waarin alles samenkomt wat ik leuk vind: hardlopen, mensen verbinden en evenementen organiseren. Met een runclub wil ik laten zien hoe leuk het is om samen te rennen en anderen inspireren om meer uit zichzelf én het leven te halen.”
Dat deelnemers juist voor de sociale kant van het hardlopen kiezen, is volgens hardloopexpert Rob Veer geen verrassing. Hij ziet dat de populariteit van hardlopen al jaren groeit, maar spreekt niet van een tijdelijke hype. “De ontwikkeling duurt al zo lang dat ik het geen hype zou noemen. Waar hardlopen vroeger vaker draaide om prestaties, zie je nu ook een grote groep die loopt voor gezondheid, plezier en ontmoeting.”
Volgens Veer verklaren die veranderende motivaties ook de opkomst van runclubs. “Samen lopen voelt vaak makkelijker dan alleen. Bovendien is het een goede manier om nieuwe contacten te leggen.”
Psychologie achter runclubs
Sportpsycholoog en bewegingswetenschapper Afke van de Wouw ziet dat steeds meer lopers er bewust voor kiezen om in een groep te lopen. Volgens haar komt dat doordat mensen steeds meer behoefte hebben aan contact en verbondenheid. “In een loopgroep voel je je onderdeel van een geheel, wordt er op je gerekend en motiveer je elkaar om te blijven bewegen. Daardoor ontstaan er vaak ook vriendschappen die verder gaan dan alleen hardlopen.” Van der Wouw haar onderzoek bevestigt dat effect. Zo blijkt uit data van looptrainingen dat mensen in groepsverband gemiddeld langer lopen dan solo, ongeveer 42 minuten tegenover 36 minuten.
Tijdens de eerste editie van JARI’s Runclub was die sociale insteek zichtbaar. Jair hield onderweg contact met de achterste lopers en informeerde regelmatig hoe het met iedereen ging.
“Hardlopen is vaak een eenzame sport. Daar wil ik verandering in brengen.”
