Fitness wordt steeds populairder onder jongeren. Tegelijkertijd krijgen zij via sociale media verschillende voedingsadviezen, waarvan niet altijd duidelijk is welke informatie betrouwbaar is of niet, vooral als het gaat om supplementgebruik. Uit onderzoek van het RIVM blijkt bovendien dat meer dan een kwart van de 15- tot 24-jarige sporters die supplementen gebruiken, niet precies weten welke ingrediënten daar verder in zitten. 

Animo voor fitness

De groeiende interesse ziet Jorna, personal trainer van PTI Breda (fitness en personal-training studio) ook in de praktijk. Hij merkt dat steeds meer jongeren bewust bezig zijn met sporten en voeding. Volgens Jorna speelt sociale media daar een rol in. Jongeren komen online veel fitness- en voedingscontent tegen en raken daardoor volgens hem geïnteresseerd in een gezonde leefstijl. 

Misvattingen 

Maar die grote hoeveelheid aan informatie heeft ook een keerzijde. Voedingscoach Janneke Blok ziet sociale media als een bron waar jongeren kritisch mee om moeten gaan. Volgens haar zijn er ook veel voedingsadviezen die afkomstig zijn van gesponsorde influencers. Daardoor is het niet altijd duidelijk wat jongeren kunnen vertrouwen volgens haar. Het Voedingscentrum haakt hierop in: “wie of wat moet je geloven?”. 

Het aantal sporters die gezondheidsklachten ervaart bij het gebruik van sportprestatie verhogende middelen is bovendien toegenomen. Volgens het RIVM ervoer in 2016 vijf procent van deze gebruikers gezondheidsklachten. In 2026 is dat vijftien procent. Hierbij ziet Jorna dat jongeren veel vragen hebben over supplementen. Volgens hem weten jonge fitnessers niet altijd welke supplementen ze daadwerkelijk nodig hebben. Daarbij wordt volgens hem soms vergeten dat de basisvoeding het belangrijkst is en komen supplementen als laatste stap. “Wat de juiste voeding is, is voor iedereen anders en ontzettend lastig zelf te bepalen”, zegt het Centrum voor voeding en dieet Tilburg SMC. Cas (21), een fanatieke sporter neemt nooit zomaar iets aan online. Eerst probeert hij het graag zelf uit. Hij zegt: “ik vind het belangrijk dat wanneer je sport, je het leuk hebt en vooral dat je er goed bij voelt”.

Volgens Blok kan zoveel toegang tot informatie ook leiden tot misvattingen over sportvoeding. Ze noemt als voorbeeld producten waarin extra proteïne wordt toegevoegd. Volgens haar kunnen zulke producten veel extra toevoegingen bevatten die niet gezond zijn voor je lijf, terwijl een product zoals cottage cheese ook eiwitten bevat, zonder extra toegevoegde middelen. Blok stelt dat jongeren hier alert op moeten zijn, want als er proteïne in het product is toegevoegd maakt dit het niet automatisch beter. 

Gevolgen 

Jorna, personal trainer, stelt dat misbruik met supplementen niet heel snel gevaarlijk kan zijn. Wel zegt hij dat verkeerd gebruik kan leiden tot een onverwacht of ongewenst resultaat. Daarbij kan het dus ook zonde zijn van het geld dat in supplementen gestopt wordt door de gebruiker.

Het gebrek aan kennis kan ook ergere gevolgen hebben. Omdat meer dan een kwart van jongere supplementgebruikers niet weten welke ingrediënten daarin zitten, zijn de gevolgen ook onbekend. Als voorbeeld: het combineren van middelen wat risico’s kan opleveren. Het RIVM meldt dat sporters die sportsupplementen gebruiken regelmatig ook koffie of energydrank drinken. Wanneer middelen worden gecombineerd, kan je bijvoorbeeld te veel cafeïne binnenkrijgen, wat bij overmatig gebruik, lichamelijke maar ook mentale klachten met zich mee kan brengen.  

Supplementen kunnen bijvoorbeeld besmet zijn met schadelijke stoffen stelt FIT.nl. Daardoor is het niet vanzelfsprekend dat een supplement veilig is, omdat het vrij verkrijgbaar is. 

Waakzaam 

Zen (21), een jonge fitnesser zegt dat als hij informatie krijgt via sociale media en zelf wil uitproberen, hij het altijd in vergelijking legt met zijn betrouwbare, parate kennis van zijn Studie op Albeda en cursus bij Fit20. Voor jonge fitnessers ligt daarmee een uitdaging: niet alleen meer informatie zoeken, maar ook bepalen welke informatie betrouwbaar is en toepasselijk is voor eigen lijf. Sociale media kunnen jongeren enthousiast maken over fitness en voeding, maar ook informatie verspreiden waarvan de betrouwbaarheid niet altijd duidelijk is. Het ANP vermeld in een bericht dat ‘Onderzoekers benadrukken dat supplementgebruik sterk afhankelijk is van individuele factoren zoals leefstijl, voedingspatroon en trainingsintensiteit. In meerdere publicaties wordt daarom gewezen op het belang van goede voorlichting en bewust gebruik’.