Vandaag gaat het WK handbal voor vrouwen van start in Duitsland en Nederland. Noorwegen is de topfavoriet, terwijl Nederland als outsider aan het toernooi begint. Estavana Polman en Loïs Abbingh sluiten met dit toernooi hun internationale handbalcarrière af.

De wedstrijden worden gespeeld in Den Bosch, Rotterdam, Dortmund, Stuttgart en Trier. Volgens Stijn Steenhuis, journalist bij Handbal Inside, speelt het thuisvoordeel voor Nederland zeker mee: “Je bent in je eigen land met je eigen gebruiken en eigen fans.” Daarnaast hebben we als Nederlanders geluk dat veelvoudig kampioen Noorwegen aan de gunstige kant van het schema zit. “Als je medailles gaat tellen is Noorwegen de favoriet. Als Nederland de laatste vier haalt, treffen ze Noorwegen pas daarna,” zegt Steenhuis. Denemarken, Zweden en Titelhouder Frankrijk worden daarnaast ook gezien als grote kanshebbers.

Voor topspelers Estavana Polman en Loïs Abbingh, samen goed voor ruim vierhonderd interlands, is het hun laatste toernooi. Polman speelt graag voor publiek en zit in een goede fase van haar carrière. “Daar kunnen we echt nog wel mooie dingen van verwachten,” vertelt Steenhuis. “Bij Abbingh is het nog afwachten.” De ervaren international kampt de laatste tijd met blessures en speelde niet mee tijdens de oefenwedstrijd tegen Brazilië afgelopen zaterdag.

Volgens Steenhuis is er bij Nederland sprake van een mooie mix tussen ervaring en jong, doorbrekend talent dat nu bij topclubs speelt. “De jonge verdedigende krachten Romee Maarschalkweerd en Judith van der Helm zijn speelsters om in de gaten te houden.” Voor hen is dit ook het eerste WK. Steenhuis zal niet gek opkijken als Nederland verrast tijdens dit toernooi.

De Nederlandse dames starten vrijdag 28 november om 20.30 in Den Bosch tegen Argentinië.