LEIDEN – FC Phoenix is afgelopen weekend geopend in Leiden en is de eerste volledig op meiden en vrouwen gerichte amateurvoetbalclub van Nederland. De komst van de nieuwe club leidt online tot verschillende reacties. Onder een Instagram-post van NOS Stories over FC Phoenix schrijft iemand: “Als het een jongensclub zou zijn, dan zou er gezeik zijn.” Hoewel er ook veel positieve reacties zijn, vindt een groot deel van de reageerders de komst van de nieuwe amateurvoetbalclub voor meiden maar niks. Het staat volgens hun in lijn met discriminatie en ongelijke behandeling naar jongens en mannen.
De initiatiefnemers van FC Phoenix begonnen de club vanuit een praktisch probleem. Hun dochters hadden moeite om voldoende spelers te vinden voor hun teams. De moeders besloten daarop zelf een voetbalclub op te richten die volledig gericht is op meiden en vrouwen, waaronder het bestuur. Toch ontstaat er online veel kritiek op het initiatief. In de reacties wordt de komst van FC Phoenix vergeleken met een voetbalclub die meiden zou weigeren. “Nu draai het eens om… Dat een normale standaard voetbalclub meisjes gaat weigeren. Dan staat de hele vaderlandse pers op achterste poten!” schrijft iemand. Een andere reageerder schrijft: “Haha, maar als mannen dit doen, moet je die jankerds eens horen.”
“Het is zeker wel discriminatie in de zin dat er onderscheid wordt gemaakt tussen sekse”, zegt Jacco Sterkenburg, hoogleraar Race, Inclusion and Communication aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Volgens hem is het echter belangrijk om ook te kijken naar de maatschappelijke positie van de groep die het initiatief neemt. “Mannen hebben binnen de voetbal de meeste macht, het meeste geld, de meeste professionele competitie en de meeste middelen.”
De discussie rondom FC Phoenix raakt daarmee een bredere ongelijkheid binnen het voetbal. Agnes Elling, senior onderzoeker bij Mulier Instituut voor sportonderzoek, bevestigt dat vrouwelijke voetballers al langer niet gelijkwaardig zijn aan mannen binnen het voetbal en dat deze opkomst nodig kan zijn. “Dat je zo’n vrouwenclub opricht is gelegitimeerde discriminatie. In dit geval is het dus uitsluiten van, maar vrouwen richten zichzelf daar niet op. Het is juist nodig om een veiligere plek te creëren en om door te kunnen groeien.”
Een aparte club voor mannen zou volgens Sterkenburg bestaande machtsverschillen eerder kunnen versterken. “Maar wat er nu gebeurt, is dat vrouwen een eigen club oprichten. En daarmee ga je die bestaande machtsongelijkheid iets tegen.” Elling ondersteunt deze stelling, “Inmiddels spelen bij heel veel clubs meisjes en vrouwen, maar dat wil niet altijd zeggen dat zij geïncludeerd worden.”
De vraag is daarom niet alleen óf FC Phoenix onderscheid maakt, maar ook waarom die club nodig wordt gevonden. Zolang deelname aan een gemengde club niet voor iedere vrouw vanzelfsprekend leidt tot een gevoel van veiligheid en inclusie, blijft de behoefte aan een eigen plek bestaan.
