Na zes ongeslagen wedstrijden in de Europa League weet Ajax weer wat verliezen is. Op een sfeervolle avond in Estadio Anoeta werd Ajax op kwaliteit en intensiteit afgetroefd door tegenstander Real Sociedad en werd het met 2-0 verslagen. Het was weer een wrange herinnering aan Ajax-trainer Francesco Farioli dat hij te maken heeft met beperkte middelen bij de Nederlandse topclub.
Ajax reisde al niet op volle oorlogssterkte richting Spanje. Vier belangrijke spelers bleven achter in Nederland. Kenneth Taylor was geschorst door het aantikken van het limiet aantal gele kaarten in de Europa League. Mika Godts kampt met een hamstringblessure die hem nog een aantal weken aan de zal houden. Davy Klaassen tekende pas na het verstrijken van de transferdeadline bij de club en kon dus niet meer ingeschreven worden voor deze competitie. En op woensdag bleek ook nog dat Oranje-international Wout Weghorst met een flinke griep kampte en dus niet op het vliegtuig zou stappen met de selectie. Dit betekende een flinke knauw voor het kwaliteitsniveau van de ploeg die donderdagavond zou aantreden in San Sebastian.
Dit kwaliteitsverschil was ook zichtbaar op het veld gisteravond. De ploeg uit Spanje leek fitter en feller dan de ploeg uit Amsterdam. Waar het in de eerste helft al een paar keer bijna mis ging in de verdediging van Ajax, werd het agressieve drukzetten van Sociedad Ajax wel teveel in de tweede helft. Je kan het bijna niet los zien van de wissels die Farioli doorvoerde in de loop van de tweede helft. Wat niet perse aan te rekenen is aan de trainer, hij moet ook gewoon maar roeien met de riemen die hij heeft.
Na 34 minuten spelen moest spits Brian Brobbey al geblesseerd het veld verlaten. De 22-jarige speler, die begin eerste helft al een enorme kans op de 0-1 mistte en op de paal schoot, moest noodgedwongen gewisseld voor gelegenheids-spits Christian Rasmussen. Rasmussen, van origine rechtsbuiten, is al meerdere keren dit seizoen opgetrommeld om deel uit de maken van het aanvallende trio van Ajax. Geen van deze keren heeft hij geleverd, maar door een gebrek aan alternatieven blijft hij minuten maken. Ook vanavond kon hij geen potten breken.
Een andere veelzeggende entree is die van Jaydon Banel. De 20-jarige buitenspeler uit de eigen jeugd maakte in de zomer nog wel indruk op Farioli, maar is de maanden daarna eigenlijk constant afwezig geweest in de wedstrijdselectie van de Amsterdammers. Hij heeft zijn minuten moeten maken bij Jong Ajax, waar hij ook alles behalve indruk heeft gemaakt. Door het wegvallen van aanvallende opties, mocht hij nu dus toch weer zijn opwachting maken in het eerste. Een optreden om snel te vergeten, hij was niet opgewassen tegen het Spaanse fanatisme.
Misschien wel het meest treffend voor de situatie waarin Ajax zich bevindt, is de intrede van Owen Wijndal. Er werd bij zijn komst veel verwacht van de voormalig aanvoerder van AZ, maar de transfer is alles behalve een succes gebleken. Na een teleurstellend eerste seizoen werd hij zelfs verhuurd aan het Belgische Royal Antwerp. Afgelopen zomer werd hij ook verbannen naar de trainingen van het tweede elftal en was de intentie om hem te verkopen aan een andere club. Toen dit niet lukte, werd hij toch weer in gratie genomen bij het eerste elftal. De selectie was al niet zo breed, dus alle mogelijke kwaliteitsimpulsen kregen de kans. Vanavond liet Wijndal zien waarom ze bij Ajax hem eigenlijk alweer hadden opgegeven. Zijn enige bijdrage was het twee keer neerschoffelen van z’n directe tegenstander en het daarop ontvangen van een gele kaart. Hij zal er de volgende wedstrijd niet bij zijn wegens een schorsing.
Al met al een zorgwekkende avond voor de Italiaanse trainer van Ajax. Hij zag weer een spits wegvallen, zijn team een aantal grote kansen verprutsen en zijn wissels totaal niet overtuigen. Dit alles resulteerde in de eerste nederlaag voor Ajax sinds 18 augustus (toen uit bij NAC Breda 2-1 verloren werd). Farioli zal weer zijn hoofd moeten gaan breken over hoe hij zijn kwetsbare selectie gaat voorbereiden op een volgende drukke en zware periode. In de volgende twee weken staan ontmoetingen met NEC (1 dec), Utrecht (4 dec), AZ (8 dec) en Lazio (12 dec) op het programma.
