PSV-verdediger Lutsharel Geertruida laat met zijn nieuwe nummer LIT zien dat zijn profiel niet ophoudt bij het voetbalveld. Daarmee laat hij, net als onder anderen Noa Lang en Memphis Depay, ook buiten het voetbal van zich horen. Volgens sportsponsoringspionier Frank van den Wall Bake en Remon Vonk, senior reputatie- en communicatieadviseur bij adviesbureau IVRM, laat die combinatie zien hoe voetballers steeds vaker buiten het veld aan een eigen publiek en profiel bouwen.

“Persoonlijk imago is in toenemende mate belangrijk in de commerciële waarde van een persoon, dus ook van een voetballer”, zegt Van den Wall Bake. Sociale media hebben de manier waarop voetballers zich aan het publiek presenteren sterk veranderd. Volgens hem heeft een speler daardoor naast zijn prestaties ook een eigen kanaal om zichzelf te presenteren: “Bekende personen worden niet alleen een merk maar ook een medium.”

Ook Vonk ziet dat voetballers via sociale media steeds meer een eigen publiek opbouwen. “Het is gewoon heel erg nuttig om je eigen brand te creëren”, zegt hij. Een groot aantal volgers kan een speler volgens Vonk ook aantrekkelijker maken voor clubs.  “Je verhoogt je eigen marktwaarde daarmee.” Naarmate een voetballer meer volgers krijgt, groeit ook de aandacht die nodig is om die zichtbaarheid bij te houden. Bij succesvolle voetballers wordt het beheer van sociale media volgens Vonk daarom soms uitbesteed aan iemand die dit voor hen regelt.

Muziek als tweede podium

Muziek kan voor voetballers een manier zijn om zich ook buiten hun sport te laten zien en een andere kant van zichzelf te tonen. Daarmee kunnen ze bovendien een publiek bereiken dat hen niet uitsluitend vanwege voetbal volgt.

Voor sommige topsporters heeft muziek daarnaast een persoonlijke functie. Volgens Vonk kunnen spelers daarin emoties en spanning kwijt die zich tijdens trainingen en wedstrijden opbouwen. “Als je alleen maar met je sport bezig bent, is dat ontzettend eendimensionaal”, zegt Vonk. Muziek kan volgens hem daardoor een uitlaatklep zijn naast de sport.

Voetbal blijft de basis

Een eigen profiel opbouwen kent volgens de experts wel een grens. Wat begint als hobby kan steeds professioneler worden en daardoor meer tijd vragen. Volgens Vonk kan een activiteit buiten het voetbal uiteindelijk zelfs te veel afleiden van de sport.

Van den Wall Bake is daar duidelijk over: “Een 9 of een 10 in één ding is altijd beter dan een 6 in twee dingen.”  Een hobby naast het voetbal is volgens hem prima, zolang die de sport niet gaat overheersen.