Ongelooflijk maar waar, geen Southampton in de Championship play-offfinale. De oude ploeg van Virgil van Dijk en Ronald Koeman zijn uitgesloten van de play-offs. Ze waren hard op weg naar de Premier League, maar een analist van eigen club heeft gespioneerd bij een training van de tegenstander in de halve finale; Middlesbrough.

Voorafgaand aan de halve finale is er dus gespioneerd door een analist van Southampton. Later verscheen in de media dat er camera’s gespot waren bij het trainingsveld van Middlesbrough. Dit zorgde voor sterke verdenkingen van spionage. De eerstvolgende wedstrijd stonden ze tegen over elkaar en waren er fans die cynisch met een takje voor hun gezicht de wedstrijd stonden te kijken. Na alle verdenkingen en grappen, blijkt het daadwerkelijk als valsspelen te worden gezien.

Uitslagen
De twee ploegen speelden de eerste halve finale tegen elkaar op 9 mei, waar de brilstand op het scorebord bleef. Na de 0-0 wachtte de tweede halve finale nog, die eindigde in een 2-1 overwinning voor Southampton. De winnaar neemt het op Wembley op tegen de andere finalist Hull City.

Zo’n uitzinnige situatie is al eens eerder voorgekomen. “De Spygate” is een groot begrip in Engeland. Coach Marcelo Bielsa, die toen Leeds United trainde, liet iemand de training van tegenstander Derby County bespioneren. Hier volgde ook een boete en mega veel discussie in het voetbal.

Uitspraak en reacties
Na een hoorzitting heeft de Disciplinaire Commissie bevestigd dat de club officieel is uitgesloten van de finale. De EFL laat weten: “Ze hebben meerdere EFL-reglementen overtreden door zonder toestemming trainingen van andere club te filmen”. The Saints krijgen daarbij ook nog een puntenaftrek van 4 punten voor aankomend seizoen, wat dus alsnog op het tweede niveau van Engeland zal zijn.

Middlesbrough, de club waar Jimmy Floyd Hasselbaink ooit nog voor mocht uitkomen, laat weten de uitkomst te ‘verwelkomen’. ‘Boro’ zal zich uit het niets toch nog mogen opmaken voor een spannende finaledag op Wembley, waar voor een plekje in de Premier League gespeeld zal worden.