Het verhaal van de atleet is de afgelopen tijd veel in het Canadese nieuws. Met de aankomende bioscooprelease van de documentaire ‘Run Terry Run’ is er weer veel aandacht voor zijn bijzondere impactvolle missie.


Een jongen uit Winnepeg
Terry Fox was een atleet uit Winnipeg, British Columbia in Canada. Op achttienjarige leeftijd kreeg hij de diagnose botkanker in zijn rechterknie. Daardoor werd zijn onderbeen geamputeerd en kreeg hij een kunstbeen. Tijdens zijn tijd in het ziekenhuis was hij vaak te vinden in de aanwezigheid van kinderen, die hun verhalen met Fox deelde. De Canadees werd zo geïnspireerd door de verhalen dat hij besloot om iets voor de zieke kinderen te doen wanneer hij het ziekenhuis uit was.

‘Marathon of Hope’
Terry besloot om van het oosten helemaal naar het westen van Canada te rennen. Het trainen om te rennen op een kunstbeen duurde maar liefst veertien maanden. Op 14 april 1980 stond Terry Fox met zijn rechter (kunst) been in de Atlantische Ocean aan het meeste oostelijke punt van zijn land. Dagelijks rende hij 26 mijl, oftewel ongeveer 42 km en in andere woorden: een hele marathon. Hij begon als een vrijwel onbekende Canadese jochie met slechts 400 dollar aan donaties. Tijdens zijn actie, ook wel de ‘Marathon of Hope’ genoemd, kwamen er steeds meer mensen kijken en doneren. In de stad Toronto werd hij door duizenden juichende mensen ontvangen. Nadat Fox 5373,6 achter de rug had moest hij noodgedwongen op 1 september 1980 stoppen. Hij vroeg om een ambulance wegens hevige klachten. In de brancard vertelde hij geëmotioneerd aan de pers dat de kanker naar zijn longen was verspreid en daardoor niet verder met zijn ‘run’ kon. Negen maanden later overleed Fox in het ziekenhuis van New Westminster, British Columbia. Maar ondanks het feit dat Terry er niet meer is, is zijn missie nog steeds springlevend.

Terry Fox Foundation
Jaarlijks worden over de hele wereld ‘Terry Fox-runs’ gehouden om geld op te halen voor kankeronderzoek. Vorig jaar werd internationaal bijna 1 miljoen euro opgehaald met de verschillende runs en acties. Dit jaar is Nederland er ook een onderdeel van. Guido Moonen van het Kankeronderzoeksfonds Limburg vertelt dat de AFNORTH International School in Brunssum elk jaar een run wordt georganiseerd waar de studenten aan meedoen. Dit jaar vond het plaats op 26 september. Het is nog niet bekend hoeveel de actie heeft opgehaald aangezien die inzameling op andere manieren nog bezig is. Sinds de oprichting van The Terry Fox Foundation in 1988, hebben alle acties 622 miljoen euro wereldwijd opgehaald en daarmee meer dan 1300 verschillende kankeronderzoeken kunnen financieren.

“The Ballad Of Terry Fox”
Terry Fox heeft ook al een plekje in de muziek gevonden. Pop-rock legende Bryan Adams heeft namelijk laatst het verhaal van zijn landgenoot omgetoverd tot een nummer genaamd ‘The Ballad Of Terry Fox’. Mede dankzij Adams heeft ‘Terry Fox’ nu weer meer mensen kunnen bereiken en inspireren.