De Europese voetbalbond UEFA denkt erover na om de opzet van de kwalificaties voor het WK en EK te veranderen. Ze willen het spannender maken door het huidige model voor de Champions League te gebruiken. Sportjournalist Arno Vermeulen: “Er is geen bal aan de huidige kwalificatiewedstrijden.”
Het Champions League format
De kwalificaties van het EK en WK bestaan nu nog uit poules met daarin 4 of 5 teams. Meerderheid van de tijd gaan de twee favorieten van de poule rechtstreeks door naar de kampioenschappen. De andere plekken op het WK worden door middel van play-offs bepaald. Nu is het zo dat teams zowel een uit- als thuiswedstrijd tegen hetzelfde team spelen. Met het nieuwe league format is dit verleden tijd, want alle teams spelen hier in een grote competitie. Elk team speelt acht wedstrijden tegen verschillende tegenstanders: vier uit en vier thuis. De clubs worden vooraf verdeeld op basis van hun sterkte. Dit nieuwe format zorgt ervoor dat teams meer verschillende tegenstanders treffen. Fans zien zo vaker topwedstrijden. Dit moet zorgen voor extra spanning en plezier tijdens het kijken.
“Toplanden meteen door naar het WK of EK”
Arno Vermeulen vindt dat er geen bal aan de huidige kwalificatiewedstrijden is. “Uiteindelijk plaatsen alle landen waarvan je het al verwacht had zich.” vindt hij. Het is volgens de sportjournalist volkomen begrijpelijk dat de UEFA deze keuze wil maken. “Eigenlijk zou je voor het goede helemaal geen kwalificatiewedstrijden meer willen hebben,” stelt hij, “dan ben je meteen van die Nederland-Malta-wedstrijden af.” Voor fans is het volgens hem leuker om meteen de beste landen te zien spelen op het toernooi. “Maar dat is natuurlijk niet altijd de beste optie, je moet landen wel de kans kunnen geven om zich daartussen te wringen.” beaamd hij. Fans gaan pas echt op het puntje van hun stoel zitten bij de topwedstrijden. De kleinere landen zouden wat hem betreft de enige zijn die moeten knokken om de kwalificaties. “De toplanden gaan gewoon naar een EK of WK”.
“Het is klassiek”
Voetbalfans Jim de Roock en Jesper van den Berk delen hun mening over de overweging van de UEFA. “Ik denk dat het voor- en nadelen heeft, omdat iedereen veel waarde hecht aan het oude format.” stelt de Roock. Ook Van den Berk kan zich hierin vinden: “Het is klassiek, het format voor de kwalificatiewedstrijden van het WK.” Volgens hem maken ze het nu juist ingewikkeld. Toch kan het ook op deze manier leuk worden: “De kijker blijft juist kijken als Nederland meteen een grote wedstrijd mag spelen,” vertelt de Roock, “het maakt het echt spannender.” De kansen voor Nederland blijven volgens de heren gelijk. “Zij horen toch al bij de top van de wereld, Nederland kwalificeert zich sowieso met de top 8.” stelt Van den Berk.
