Al heel de week stromen er sombere berichten binnen in het nieuws over het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Al dit leidt tot de vraag: is de Verenigde Staten wel een geschikt gastland voor dit toernooi? “Ze zullen zelf zeggen dat het goed gaat.”

Maandag 8 juni werd bekend dat scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan de VS niet werd binnen gelaten omdat hij ‘banden met vermoedelijke leden van terroristische organisaties’ zou hebben. Maar ook Senegalese fans zijn niet welkom en kaartjes voor wedstrijden van Iraanse fans zouden ongeldig zijn verklaard door FIFA. De spelers en staf van Iran hadden ook moeite met hun visums. “Dit hebben we nog nooit eerder gezien bij een sportevenement,” vertelt sporthistoricus Jurryt van de Vooren.

Voor de landen die wel worden toegelaten tot de VS is het ook niet rozengeur en maneschijn. “Het is zo doorzichtig en racistisch. Ze wisten allang dat die scheidsrechter zou fluiten en dan doen ze het nu zo last minute,” zegt Van de Vooren. Als sporthistoricus krijgt hij veel vragen over het WK voor de eerste wedstrijd en daarna gaat het alleen nog maar over voetbal. Maar nu denkt hij dat het wel is anders kan zijn. “De Verenigde Staten is groot genoeg om het WK te organiseren. Daar ligt het probleem niet. Het is alleen wel een probleem geworden en dat heeft alles te maken met hoe de VS omgaat met gasten.”

Zo werd het team van Oezbekistan gefouilleerd en lieten ze honden snuffelen. Van de Vooren is verontwaardigd over deze acties. Zo vertelt hij dat de VS als gastland helemaal niet zo gastvrij is, maar de gaststeden juist wel. Zo kleurt Kansas City, de thuisbasis van het Nederlands elftal, al weken oranje in aantocht naar het WK.

Veranderingen

De Verenigde Staten die het bod won om mede gastland van het WK voetbal te zijn, is dan ook niet hetzelfde land als nu. Destijds was Joe Biden president en  het toernooi aan de gang is, is Donald Trump weer president. Dat de FIFA niks doet aan de acties van Trump zijn regering vindt Van de Vooren niet kunnen. Hij spreekt van ‘ongelofelijke lafheid’ en vindt dat de geloofwaardigheid van de organisatie nu écht weg is.

Ondanks alle gebeurtenissen rondom het evenement denk Van de Vooren niet dat het de ervaring van supporters zal belemmeren. “Vier jaar geleden was de enige vraag vanuit supporters of ze wel een biertje konden drinken. Dus ze zullen er vast geen last van hebben.”