Suriname verloor gisteren met 3-1 van Guatemala, waardoor het team zich niet direct heeft kunnen kwalificeren voor het WK voetbal van 2026. Ondanks deze tegenslag kan Suriname zich via de play-offs nog, voor het eerst in de geschiedenis, kwalificeren voor het wereldkampioenschap.  

“Ze zijn nog nooit zo dichtbij een WK-kwalificatie geweest,” vertelt journalist en schrijver Diederik Samwel. Hij is momenteel bezig met een documentaire over de Surinaamse gemeenschap en volgt daarvoor het nationale elftal. Samwel was bij de wedstrijd in Guatemala aanwezig en mocht voor de afrap kort een kijkje nemen in het kleedlokaal van het team. “De meeste jongens waren in gebed of wapperden fanatiek met een grote Surinaamse vlag,” aldus Samwel. “Dat was heel emotioneel.” 

In de blessuretijd 

Binnen twintig minuten na de rust wist Guatemala drie keer te scoren tegen Suriname. “We konden ons spel niet spelen, omdat ze heel fysiek waren,” vertelt bondscoach Stanley Menzo van het Surinaamse elftal in de persconferentie na afloop van de wedstrijd. In de blessuretijd maakte Guatemala een eigen doelpunt.  

Of het team definitief uitgeschakeld was, bleef na het fluitsignaal nog onduidelijk: dat hing af van de uitslag van Honduras. “Ze zaten in spanning op hun telefoontjes te kijken,” legt Samwel uit. Suriname eindigt met een gelijk aantal punten en doelsaldo met Honduras, dat in een andere poule zat, maar door het eigen doelpunt van Guatemala is de WK-droom van Suriname nog niet ten einde. “Als die goal niet was gevallen, was Suriname uitgeschakeld.” 

Play-offs 

“Er is nog een weg,” vertelt Diederik Samwel. Via de play-offs kan Suriname zich nog kwalificeren voor het WK voetbal. “We hebben gelukkig nog een vluchtroute, die moeten we dan maar gebruiken,” aldus bondscoach Menzo. Uit de loting van vandaag is gebleken dat Suriname in maart in de halve finale van de play-offs tegen Bolivia speelt.  

“De voorbereiding was matig” 

“Ze konden het trainingsveld niet vinden,” legt Diederik Samwel uit. “De voorbereiding was matig.” Bij de training van afgelopen zondag bleek er geen trainingsveld beschikbaar te zijn, waardoor het Surinaamse elftal aangewezen was op een armoedig veld. “Een dag later stond het veld in het stadion blank.” Hierdoor heeft Suriname de dag voor de wedstrijd niet kunnen spelen in het stadion. “Dat heeft denk ik allemaal een rol gespeeld.” Over de voorbereiding op maart vertelt bondscoach Menzo het volgende tegen het ANP: “We hebben vier maanden, dat is genoeg tijd om ons helemaal in te leven, een plan te bouwen en het team klaar te maken voor wat komt.”