In het John F. Kennedy Center in Washington D.C. vond gisteravond de loting voor het WK van 2026 plaats. Het wordt een historisch toernooi: voor het eerst doen er 48 landen mee én wordt het WK georganiseerd door drie gastlanden — de Verenigde Staten, Mexico en Canada. 

Mexico, Canada en de VS waren vooraf al verzekerd van een plek als groepshoofden in respectievelijk groep A, B en D. De overige landen werden verdeeld over vier potten op basis van de FIFA-ranglijst. Hoe dat precies werkt, leggen we uit in onze explainer, zodat je de hele loting stap voor stap kunt volgen. 

Tijdens de loting was er ook een opvallend moment: de Amerikaanse president Donald Trump werd geëerd met de gloednieuwe FIFA Peace Prize, een prijs die speciaal voor hem zou zijn ingesteld. 

Verder zorgde de FIFA voor een opvallende twist: de vier hoogstgeplaatste landen — Spanje, Argentinië, Frankrijk en Engeland — zijn zo ingedeeld dat zij elkaar pas in de halve finales kunnen tegenkomen. 

Het Nederlands elftal kwam terecht in groep F. Oranje speelt tegen Japan, Tunesië en een Europees land dat zich nog moet kwalificeren. Dat land komt uit de play-offs van eind maart, waarin Zweden, Polen, Oekraïne en Albanië het tegen elkaar opnemen. 

“We kunnen tevreden zijn,” zei bondscoach Ronald Koeman bij de NOS. “Japan is altijd een fit, sterk team. Tunesië heb ik nu wat minder op het netvlies. En uit de play-offs kan het zomaar weer Polen worden. De poule is prima; we gaan ons goed voorbereiden.” 

Het volledige speelschema, met stadions en aanvangstijden, wordt op vandaag, 6 december bekendgemaakt.