Terwijl twintigduizend festivalgangers zaterdag 9 mei voor de poorten van Music On Festival stonden, speelde zich achter de schermen een beslissing af die velen nog niet kennen.
In de ochtend van zaterdag 9 mei gaf het eigen evenementenbureau van de gemeente Amsterdam een positief advies, het festival kon veilig doorgaan. Maar na 56 minuten trok de gemeente Amsterdam de vergunning alsnog in. Dat blijkt uit een uitgebreide verklaring die festivalorganisator Loveland 11 mei publiceerde.
De gemeente Amsterdam stelde dat de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied een negatief advies had afgegeven als reden voor de intrekking.
De problemen draaiden om een tentconstructie. Loveland besloot tijdens de voorbereidingen een andere tent te gebruiken dan oorspronkelijk vergund, achteraf een beslissing die volgens de organisatie standaardpraktijk is in de Nederlandse evenementenindustrie.
Dezelfde tentconstructie die de originele tent zou vervangen stond vier dagen eerder op een Kings Day festival in Den Haag en werd daar als veilig beoordeeld. De vraag waarom dezelfde tent elders wél is goedgekeurd maar in Amsterdam niet, is vooralsnog onbeantwoord.
Loveland meldde de gewijzigde tentconstructie op 17 maart formeel aan de gemeente. Pas op 6 mei, bijna zeven weken later vroeg de gemeente om een spoedgesprek. Tijdens de officiële inspectie op vrijdag 8 mei bevestigden gemeenteambtenaren nog meerdere keren ter plekke dat het festival door kon gaan.
In dat spoedgesprek, waarbij ook vertegenwoordigers van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied aanwezig waren, werden aanvullende veiligheidsmaatregelen afgesproken. Loveland geeft aan in hun verklaring aan alle eisen te hebben voldaan.
Die nacht van vrijdag 8 mei draaide de beslissing alsnog om. Loveland diende voor middernacht een herzien veiligheidsplan in. Het gemeentelijk evenementenbureau gaf om 08:29 een positief advies mede gebaseerd op een beoordeling van de Omgevingsdienst dat de risico’s, gezien de omstandigheden en het gunstige weerbericht, beheersbaar waren. Toch trok de gemeente Amsterdam een klein uur later de vergunning in.
In de publieke berichtgeving werd de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied aanvankelijk aangewezen als de instantie die een negatief veiligheidsadvies had afgegeven. Dat beeld klopt niet volledig, zo laat een woordvoerder van de dienst weten.
“Wij hebben geen negatief advies afgegeven,” aldus de woordvoerder. “Omdat we onvoldoende gegevens hadden over de sterkte van de spanten in de betreffende tent, konden we daar geen positief advies over geven. Vervolgens is het aan Amsterdam om een inschatting te maken.”
De Omgevingsdienst geeft aan dat het aan Amsterdam is, niet specifiek Stadsdeel Oost, dat de vergunning verleent.
Voor de 20.000 gedupeerde bezoekers belooft Loveland dat tickets geldig blijven voor de volgende editie, of worden terugbetaald. Details volgen volgende week. Over eventuele juridische stappen tegen de gemeente laat de organisatie zich nog niet uit.
