Je hebt deze maand misschien al iemand gezien met een rood-wit armbandje. Wellicht heb je zelfs een armbandje in een boom zien hangen of onder een steen zien liggen. Dit is een Bulgaarse traditie genaamd Baba Marta die zich elk jaar in de maand maart afspeelt. Met deze traditie wordt er afscheid genomen van de winter en wordt de lente verwelkomd.

Op 1 maart wordt de Martenitsa omgedaan. Dit is de naam die het rood-witte wollen armbandje heeft gekregen. De Martenitsa wordt heel de maand door gedragen. Pas bij het zien van een ooievaar of een bloesemde boom wordt het armbandje afgedaan. Boyko Georgiev komt uit Sofia en studeert nu in Nederland. Hij vertelt: “Wanneer je de ooievaar ziet, is het de bedoeling dat je de Martenitsa onder de dichtstbijzijnde steen legt.” Medestudent Viktoria Petrova, die ook uit Bulgarije komt, voegt hier aan toe: “En met de bloesemde boom hang je hem in de eerste die je die maand ziet. Voor iedereen eindigt Baba Marta dus op een ander moment.”

De traditie heeft haar naam te danken aan de mythische grootmoeder Baba Marta. Zij symboliseert de lente en de maand maart brengt. Viktoria legt uit: “Haar karakter is net als de lente zelf wisselend. Zo is ze vaak boos, maar dat is niet uit het niets. Maluk Sechko die staat voor de maand februari, heeft de wijn van Baba Marta opgedronken, dat is de reden dat ze boos is.” Ook spelden mensen soms wollen kwasten poppen op hun kleren.

Op de foto is te zien dat Viktoria haar Martenitsa heeft versierd met een roze bloemetje. Over het algemeen draagt men de rood met witte armband zonder versieringen. De witte kleur staat voor vrouwelijk element en de rode kleur voor het mannelijk element. De oorsprong van de Martenitsa en de kleurcombinatie gaat veel verder terug. Boyko zegt hierover: “In oud Bulgarije was er een koning genaamd Kubrat met vijf zonen en één dochter. Vlak voor zijn dood zei hij tegen zijn kinderen dat ze bij elkaar moesten blijven met het idee dat ze zo sterker waren. Toch verspreidde de zonen zich, terwijl de dochter genaamd Houba en later nog zoon Bayan, gevangen werden genomen tijdens de inval van de Khazaren. Zij ontsnapten en bonden een brief met een wit touwtje aan een valk om te sturen naar hun broer Asparoukh. Terwijl ze dit deden, werd Bayan geschoten in zijn borst met een pijl. Hij bloedde over het witte touwtje heen. Beiden wisten te ontsnappen maar toch kwam hij te overlijden in de armen van zijn broer. Asparoukh gaf het bevel aan zijn soldaten om elk jaar 1 maart een wit-rood touwtje te dragen. Om zijn broer te herdenken”.

Omslagfoto: Eliza Flores

Sexting, het delen van intieme berichten en foto’s, kan gezien worden als een controversieel onderwerp onder jongeren. Waar sommigen het als iets negatiefs beschouwen, benadrukken enkele experts dat sexting juist waardevol kan zijn. Met de voortdurende ontwikkeling van technologieën zoals deepfake en AI, is het essentieel om jongeren te blijven voorlichten over de risico’s van sexting. 

Uit onderzoek van expertisecentrum seksualiteit Rutgers, is gebleken dat 1 op de 100 jongeren tussen de 13 en 24 jaar in de afgelopen 6 maanden heeft meegemaakt dat hun eigen intieme foto of filmpje werd verspreid. Dit tegen hun wil in. Ook de kindertelefoon ziet de meldingen van sexting binnenkomen. Zij krijgen dagelijks 30 meldingen omtrent dit onderwerp van kinderen binnen. Een verdubbeling ten opzichte van vijf jaar geleden. 

Sexting deskundige Stefano Hennevelt, commercieel directeur van ALLYLIFE en ALLY Creative Agency, vindt dat sexting juist iets moois kan zijn. ”Ik ben juist voorstander van sexting. Het is een communicatiemiddel dat heel goed kan helpen tussen twee mensen. Je kan ermee flirten en een relatie opbouwen.” Ook Hanneke de Graaf, programmamaker van Rutgers, vind sexting bij het leven horen. Pas als deze beelden zonder toestemming worden verspreid, spreken we over shame sexting. Daar ligt voor beide het probleem. 

Bewustwording  

”Waar we het over moeten hebben, is hoe we shame sexting kunnen verminderen. Het doorsturen van intieme beelden is niet de bedoeling en zelfs strafbaar”, aldus Hennevelt.  Volgens de Graaf is het goed om sexting een onderdeel te laten zijn van lessen over seksuele vorming. Ook vindt ze dat het betrokken moet worden bij de Mediawijsheid lessen, die al op de basisschool gegeven worden. ”Voorlichting kan zeker een positieve rol spelen, mits het goed wordt gegeven”, beaamt Hennevelt.    

De boodschap van deze voorlichtingen, volgens De Graaf, moet luiden: “Stuur nooit iets door van een ander zonder toestemming, en deel nooit iets van jezelf tenzij je zeker weet dat de ander daarop zit te wachten.”

Een voorbeeld van een bewustwordingscampagnes is het nummer ‘Stukje van mij’ van MEAU. Dit nummer is uitgebracht op 5 februari in samenwerking met KPN en verschillende kennispartners, waaronder Rutgers. KPN zet zich in voor een veiliger internet. De boodschap van het liedje ‘Denk na voor je doorstuurt’. Dit is een andere mooie manier om jongeren te bereiken over het onderwerp sexting.  

Toekomst door AI 

We gaan een toekomst tegemoet waarbij technologie voortdurend blijft ontwikkelen. Alles op het internet wordt steeds makkelijker, waaronder het doorsturen van intieme beelden. ”Kijkend naar deepfake en AI is er veel meer mogelijk. Het is nu namelijk al mogelijk om iemands gezicht op een seksuele afbeelding of video te plaatsen”, aldus Hennevelt. Hij gelooft niet dat sexting in de toekomst minder zal voorkomen. Vanwege de technologische ontwikkelingen, en omdat mensen nog steeds behoefte hebben aan de aandacht van andere.   

 Uitgelichte foto: ANP/Richard Brocken