Voor mbo-studenten in Sittard, techneuten bij ASML en iedereen die ooit heeft nagedacht over werken of studeren over de grens: deze week is Duitsland dichterbij dan ooit. De Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier brengt van dinsdag 9 tot en met donderdag 11 juni een staatsbezoek aan Nederland. Het programma gaat verder dan protocol. Het raakt thema’s die voor jongvolwassenen direct herkenbaar zijn: technologie, grensoverschrijdend onderwijs, klimaat en gedeelde geschiedenis.
De relatie tussen beide landen is daarvoor de basis. “De betrekkingen zijn zo intensief en misschien wel zo vanzelfsprekend dat het niet per se nodig is om dat in de vorm van een staatsbezoek te doen”, zegt het Duitsland Instituut Amsterdam. Steinmeier en Willem-Alexander zagen elkaar de afgelopen jaren regelmatig. Toch bleef een officieel staatsbezoek meer dan negen jaar uit.
Het bezoek begint dinsdag op de Dam met een welkomstceremonie. Daarna volgt een kranslegging bij het Nationaal Monument, ter herdenking van de Nederlandse slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. In de middag bezoeken Steinmeier en het koninklijk paar het Nationaal Holocaustmuseum. Daar spreken ze met Joodse Nederlanders over hedendaags Joods leven in Nederland. In een tijd waarin antisemitisme in Europa weer oplaait, is dat allesbehalve een formaliteit.
Op woensdag gaat het gezelschap uiteen. Koningin Máxima bezoekt met Büdenbender het Internationaal Strafhof in Den Haag. Steinmeier gaat met de koning naar de Staten-Generaal. Daarna volgt een regeringslunch op Kasteel Duivenvoorde, waarbij ook premier Rob Jetten aanschuift. De dag eindigt in Rotterdam bij Porthos. Dat is een project waarbij afgevangen CO₂ onder de Noordzee wordt opgeslagen, één van de grootste klimaatprojecten van Nederland op dit moment.
De slotdag is de meest concrete voor jongvolwassenen. ’s Ochtends bezoeken de koning en Steinmeier ASML in Veldhoven. Het bedrijf maakt chipmachines waar de mondiale halfgeleiderindustrie van afhankelijk is. ASML is ook een van de grootste werkgevers voor technisch opgeleide jongeren in Nederland.
Daarna reist het gezelschap naar het VISTA college in Sittard. Daar gaan studenten en docenten in gesprek over grensoverschrijdende samenwerking. Studenten van de opleiding handhaving, toezicht en veiligheid spelen een actieve rol: zij helpen mee aan de beveiliging. Het is niet de eerste keer, in 2017 verwelkomde het college al koningin Máxima.
Een Duitse mbo-student woont letterlijk een paar kilometer verderop. Toch blijft grensoverschrijdende samenwerking in het onderwijs onderbenut.
“Het biedt gewoon heel veel meer kansen, dat is het moraal van het verhaal”, :medewerker van het VISTA college.
Veel Nederlandse jongeren kennen Berlijn, maar relatief weinig studeren in Duitsland. Daar bestaan specialisaties die in Nederland niet worden aangeboden, en vaak zonder collegegeld. “In heel veel bedrijven hebben ze mensen nodig die de taal spreken en wat van het land weten”, aldus het Duitsland Instituut Amsterdam. “Dat vergroot je werkkansen.”
Het staatsbezoek van deze week bevestigt wat al lang geldt: Nederland en Duitsland zijn onlosmakelijk verbonden. De vraag is of jongvolwassenen die verbinding ook benutten.
Bronnen: Rijksvoorlichtingsdienst, Het Koninklijk Huis, Duitsland Instituut Amsterdam, VISTA college Sittard
