De Syrische overheid heeft een staakt-het-vuren aangekondigd in Aleppo na dagenlang onrust. Sinds afgelopen dinsdag voert de overheid aanvallen uit op twee wijken in het noorden van de stad. Deze wijken, die bekendstaan om hun grote Koerdische gemeenschappen, worden massaal verlaten door bewoners. Tienduizenden mensen zijn momenteel op de vlucht. De spanningen tussen de overheid en de Koerdische strijdgroep Syrian Democratic Forces (SDF), die delen van Aleppo in handen heeft, lopen opnieuw hoog op.

Rol Syrische overheid

De gevechten zijn de hevigste confrontaties tussen het Syrische leger en de SDF sinds beide partijen er niet in slaagden een akkoord van maart uit te voeren. De overeenkomst beoogde een vreedzame herintegratie van de SDF’s militaire en civiele structuren, in ruil voor een vorm van autonomie en politiek vertegenwoordiging. Volgens journalist Qusay Sheikho was het akkoord vanaf het begin weinig kansrijk. “Het heeft niet gewerkt omdat geen van de kernbepalingen ervan door de regering in Damascus is uitgevoerd”, zegt hij. “Zolang deze afspraken niet worden nagekomen, bestaat het akkoord alleen op papier.”

Mislukt Akkoord

Volgens Sheikho is de huidige escaltie het directe gevolg van vastgelopen onderhandelingen. “De escalatie in Aleppo is het resultaat van mislukte gesprekken en bredere machtsstrijd,” stelt hij. “De autoriteiten weigeren elke vorm van echte samenwerking.” De SDF zou vergaande concessies moeten doen aan de overheid, waartoe de groep niet bereid is. Voor de overheid betekent dit dat Koerdische strijders zich moeten terugtrekken, wat gepaard gaat met toenemende druk op Koerdische gemeenschappen. “De Syrische overheid zet SDF onder druk. ‘Als ze geen concessies doen, vallen wij Koerdische bewoners aan’ zeggen zij”, vertelt Sheikho. De overheid wil volledige controle over Aleppo, terwijl delen van de stad momenteel onder invloed van de SDF staan.

De machtsverhoudingen zijn verder onder druk komen te staan door het beleid van huidige Syrische interim-president Al-Sharaa. De regering is bezig met de wederopbouw van het land, na de dertien jaar lange burgeroorlog en de val van het Assad-regime. Dit verloopt niet helemaal naar wens, mede doordat verschillende groepen de afspraken niet naleven. De regering in Damascus legde vast dat er nog SDF-troepen aanwezig waren in Aleppo, terwijl er in april vorig jaar afspraken zijn gemaakt over hun vertrek uit de stad. “Van die afspraken is in de praktijk niets uitgevoerd,” zegt Sheikho. “Er is geen politieke of militaire integratie geweest en ook geen garanties voor de bevolking.” Sinds dinsdag volgen daarop de aanhoudende aanvallen, wat ertoe leidt dat duizenden bewoners op de vlucht zijn. Volgens het ANP zijn daarbij zeker 21 mensen om het leven gekomen.

Mensen op de vlucht

Het Syrische leger heeft kaarten gepubliceerd waarop vijf locaties in de wijk Sheikh Maqsoud in Aleppo te zien zijn die het op korte termijn wil aanvallen.

Onder bewoners groeit de angst dat het staakt-het-vuren niet stand zal houden. Journalist Roj Mousa, die Aleppo eerder ontvluchtte, maakt zich grote zorgen over familieleden die nog in de stad verblijven. “De bombardementen zijn onophoudelijk. Het is extreem onveilig,” zegt hij.

Of het staakt-het-vuren daadwerkelijk stand houdt? Journalist Kamiran Sadoun denkt van niet: “Omdat de mensen daar weigerden te vertrekken en de bussen terugstuurden; het Syrische leger stuurde bussen, maar de burgers sturen die leeg terug.” SDF heeft nog niet laten weten of zij de wapenstilstand beamen.