Na de verloren WK-finale van begin januari kwamen Michael van Gerwen en tienersensatie Luke Littler elkaar alweer tegen op de Dutch Darts Masters. De Engelsman was met 6-3 te sterk voor Van Gerwen. Darter, analist en boezemvriend van Van Gerwen, Michael van der Voort, is duidelijk: ‘Tuurlijk is die teleurgesteld, dat moet ook!’
Het eerste verlies van Van Gerwen in 2025 sinds de finale is een feit. Met een gemiddelde van 90,26 moest hij het afleggen tegen het gemiddelde van 94,85 van Littler. Van der Voort snapt wel hoe dit komt: ‘Hij is net twee en een halve week op vakantie geweest. Het is dan ook niet gek dat die nog niet zijn beste spel laat zien.’ De focus bij Van Gerwen zal volgens Van der Voort dan ook ergens anders liggen.
‘De rankingtoernooien zullen heel belangrijk zijn. Aankomende week is de World Masters en dat is een heel belangrijk toernooi. Hij heeft nu twee wedstrijden gespeeld en hij weet dat er nog een hoop werk aan de winkel is. De Premier League is natuurlijk ook belangrijk, maar de rankingtoernooien zullen het belangrijkst zijn.’
Naar de Premier League kijkt Van der Voort erg uit: ‘Ik denk dat het wel een hele goede Premier League gaat worden. Ik denk uiteindelijk wel dat Luke (Littler), Luke (Humphries), Van Gerwen en nog eentje de halve finale gaan halen.’ Over de samenstelling van de Premier League is hij echter minder enthousiast: ‘Ik, als iemand die naar sport kijkt, ben het er niet mee eens. Een Aspinall, Price en Dobey zijn jongens die wel degelijk wat gepresteerd hebben, maar niet genoeg om een plek te krijgen naar mijn mening.’
Het volgende ranking toernooi is de World Masters, dat van 30 januari tot en met 2 februari plaatsvindt in Milton Keynes. De Premier League begint op 6 februari in Belfast en eindigt op 29 mei in de O2 Arena in Londen met de finales. Ook komt de Premier League nog langs in Nederland, op donderdag 17 april in Ahoy in Rotterdam.