Onder studenten is het gebruik van medicijnen zoals Methylfenidaat (Ritalin) en Modafinil steeds gebruikelijker. Sommigen grijpen bijvoorbeeld naar deze middelen tijdens het studeren voor belangrijke tentamens. Deze medicatie is oorspronkelijk bedoeld voor ADHD-patiënten. Ondanks het toenemende gebruik van deze medicatie, blijven veel risico’s onbekend: Het gebruik van ADHD-medicatie zonder diagnose kan namelijk de kans op zwangerschap verhogen.
Voor ADHD gelden strikte richtlijnen voordat een huisarts medicatie voorschrijft. De huisarts kijkt onder andere bij het voorschrijven van de medicatie of het wel bij het lichaam van de patiënt past. ‘’Hierbij wordt er gekeken naar eventuele psychische klachten of eetstoornissen,’’ legt van Marieke van den Berk-Bulsink, projectleider van het project Gezonde Focus (Instituut Verantwoord Medicijngebruik – IVM), uit. Medicatie voor ADHD wordt voorgeschreven voor een beter concentratievermogen of verminderde impulsiviteit. Het doorverkopen van deze medicatie vormt een aanzienlijk risico, omdat de middelen niet zijn voorgeschreven voor de persoon die ze overkoopt. Dit kan betekenen dat de effecten van de medicatie voor hen anders zijn, wat schadelijk kan zijn voor hun gezondheid.
‘’Wat hierbij ook zorgelijk is, is als het medicijn Modafiniel oneigenlijk wordt gebruikt, het een wisselwerking heeft met anticonceptie.’’ Vertelt ze. Een wisselwerking van de anticonceptie kan ervoor zorgen dat de anticonceptie minder goed werkt, en daarmee de kans op zwangerschap wordt vergroot. Dit (nogal grote) risico is dus onder veel studenten nog onbekend. Studeren voor een belangrijke toets wordt immers lastiger met een baby, dan zonder een ADHD pil.
Naast de negatieve bijwerkingen, zoals hartkloppingen, slapeloosheid, verminderde eetlust en een gevoel van soberheid, zijn er bij het gebruik van Ritalin geen langdurige fysieke bijwerkingen aangetoond. Van den Berk-Bulsink, waarschuwt echter voor de psychische afhankelijkheid die kan ontstaan. Studenten kunnen het idee krijgen dat ze niet effectief kunnen leren zonder deze pillen. Bovendien speelt het placebo-effect een aanzienlijke rol: de verwachting dat de medicatie helpt, kan de prestaties beïnvloeden.
