In een uitverkochte ijshal aan de Stappegoorweg stond zondag een heuse topper op het programma. Koploper Tilburg Trappers nam het thuis op tegen de nummer drie van de competitie, Icefighters Leipzig.

IJshockey leeft in Tilburg, de komende wedstrijden van de Trappers zijn allemaal uitverkocht. Verdediger Kilian van Gorp speelt wekelijks in een vol stadion te spelen. “Je krijgt het op de baan iets minder mee maar op social media zie je het wel, het gaat ook rond in de kleedkamer.” Vorige week was er wat gedoe op de tribunes bij de wedstrijd tegen Duisburg, maar dat is volgens van Gorp een unicum: “Het is toegankelijk voor iedereen, het is heel veilig en niemand hoeft zich hier onveilig te voelen. Het spel is explosief, fysiek maar dat hoort erbij, het blijft op het ijs en na de wedstrijd is het weer goed.” 

Mascotte Bucky Buckaroo en Otis, een jongen uit de jeugd van Tilburg Trappers, verwelkomen de spelers op het ijs. Als de zes startende spelers van beide teams aan het publiek voorgesteld zijn kunnen ze beginnen. Met een zogeheten ‘face-off’ start de wedstrijd, een wedstrijd die in een hoog tempo verloopt. In het eerste kwart vallen vier goals, Icefighters Leipzig komt op 0-1 voorsprong maar in mum van tijd is het 2-1 voor de Trappers. Aan het einde van de periode is de stand 2-2, Leipzig vecht zich vlak voor het einde van de periode terug in de wedstrijd en zo gaan de teams met een gelijke tussenstand rusten. 

Een biertje en een bratwurst in de Biergarten 

Ook de supporters gaan even wat eten en drinken. In de ‘Biergarten’ onder de tribune is een catering waar menig sportclub buiten ijshockey om van zou kunnen leren. Van broodjes ‘bratwurst’, kroket en frikandel tot aan friet curryworst en halal of vegetarische snacks. Oók de sponsor tribune loopt leeg, “sponsors hebben een eigen open bar en deze is alleen in de rust open, tijdens de wedstrijd schenken ze niets”, vertelt een journalist van het Brabants Dagblad.  

In de rust komt de ijsdweilmachine het ijs op, de zogeheten ‘Zamboni’ schraapt een laag ijs van de baan af en sproeit water in de gaten waar nodig. Zo ontstaat een mooie gladde baan voor de schaatsers wanneer ze weer terug op het ijs komen.  

Spektakel in het slot van de wedstrijd 

In de tweede periode is er wederom veel spektakel. Met drie goals is de tussenstand 4-3 en zo is er nog alles om voor te spelen in de laatste periode. Eerst volgt er nog een pauze van ongeveer 15 minuten waarin wederom de ‘Zamboni’ het ijs op komt. Na de rust is de spanning om te snijden, Trappers krijgt flink wat kansen maar weet die niet af te maken. Leipzig profiteert optimaal en komt weer terug in de wedstrijd, Daniel Visner maakt de 4-4 en zo lijken beide ploegen naar een overtime te gaan. Bij ijshockey moet een winnaar komen en zodoende wordt er in overtime 5 minuten lang 3 tegen 3 gespeeld.  

Een spectaculaire middag eindigt in mineur voor de Tilburg Trappers en de 2.000 supporters van de Trappers. Met nog anderhalve minuut te spelen is het Jesper Alasaari die de winst over de streep trekt voor Icefighters Leipzig. De wedstrijd is meteen klaar, de spelers groeten elkaar en het publiek wordt bedankt. Jordy Verkiel wordt uitgeroepen tot MOTM en hij ontvangt een bos bloemen.

Teleurstelling bij spelers

Na de wedstrijd is de teleurstelling zichtbaar bij Kilian van Gorp. De verdediger van Tilburg Trappers steekt de hand in eigen boezem: “We hebben veel kansen gehad maar niet genoeg afgemaakt en op het einde hebben zij een comeback, petje af voor Leipzig.” Ondanks het verlies is er optimisme bij Trappers: “Los van wat Scorpions doet blijven we bovenaan staan en dat is goed richting de play-offs.”