In een wereld waar zwerfafval steeds meer een plaag vormt, laat Paul Waye zien hoe we samen het verschil kunnen maken. Deze in Haarlem gevestigde marathonloper en ‘plogger’ – een combinatie van joggen en afval verzamelen – bewijst dat duurzaamheid en sport hand in hand kunnen gaan. Met duizenden kilometers per jaar en meer dan 100 kilo opgeraapt afval per maand inspireert hij een groeiende gemeenschap van milieubewuste hardlopers.

Via Instagram, Youtube en zijn eigen podcast heeft Paul een groot bereik, op zijn Instagramaccount @Wayeoflife heeft hij meer dan zesduizend volgers. Op Youtube post hij ook vlogs, of plogs, over de wedstrijden die hij rent. Paul probeert via sociale media anderen te inspireren om hetzelfde te doen als hij.

Wat houdt Ploggen in?

“Ik deed het al voordat ik wist dat er een naam voor was” zegt Paul Waye over de telefoon. Het woord Ploggen is een combinatie van “Plocka upp”, wat afval oprapen in het Zweeds betekent, en joggen. “Ploggen houdt simpelweg in dat je afval opruimt tijdens het joggen”. Paul had al voordat hij wist wat ploggen was 4000 kilometer gerend en 40,000 liter afval opgeruimd, ondertussen is Paul al 14 jaar aan het ploggen. Tijdens het ploggen draagt Paul altijd opvallende outfits, hij rent in een bananenpak, of een jurk gemaakt van oude blikjes. “Ik wil graag gezien worden’’, zegt Paul over zijn bizarre outfits, “Niet om te laten zien hoe cool ik ben, maar om te laten zien hoe cool het is om voor de aarde te zorgen.” Door middel van sponsors heeft Paul ervoor gezorgd dat Ploggen zijn fulltime baan is geworden. Hij geeft cursussen op aanvraag en bij wedstrijden rent hij met sponsors op zijn outfit.

“When you make sustainability fun it becomes sustainable”

Rondje Nederland

In mei begint Paul aan een nieuw avontuur, het grootste project dat hij tot nu toe heeft ondernomen. In 31 dagen maakt hij een tocht langs de hoofdsteden van alle 12 provincies op de voet. Hij zal elke dag een marathon lopen en onderweg natuurlijk zo veel mogelijk afval oprapen, en dat allemaal in een bananenpak. “Dit wordt mijn grootste avontuur tot nu toe” zegt Paul. Het leek Paul leuk om van deze tocht een documentaire te maken, hij is nog op zoek naar een crew die met hem mee wil gaan om te filmen.

Voor mensen die zelf graag ook willen ploggen heeft Paul een tip: “Begin gewoon met een stukje afval per dag”. Als je bij het hardlopen wilt ploggen raad Paul aan om bij het opwarmen een paar stukjes afval van de grond te plukken, “Als je toch al aan het rekken en strekken bent, kan je net zo goed een stukje afval van de grond rapen.”

Op Paul’s youtube account documenteert hij al zijn avonturen: